SoC

Staat voor "System On a Chip." Een SoC (uitgesproken als "S-O-C") is een geïntegreerde schakeling die alle benodigde schakelingen en onderdelen van een elektronisch systeem op één chip bevat. Dit staat tegenover een traditioneel computersysteem, dat uit veel afzonderlijke onderdelen bestaat. Een desktopcomputer heeft bijvoorbeeld mogelijk een CPU, videokaart en geluidskaart die via verschillende bussen op het moederbord met elkaar zijn verbonden. Een SoC combineert deze onderdelen op één chip.

Het belangrijkste voordeel van een systeem op een chip is dat er minder fysieke ruimte nodig is voor het systeem. Door meerdere onderdelen samen te voegen, kunnen SoC's worden gebruikt om volledig functionele systemen te maken die een fractie zo groot zijn als hun traditionele tegenhangers. Voorbeelden hiervan zijn smartphones, tablets en draagbare apparaten, zoals slimme horloges. Een SoC voor een slim horloge kan bijvoorbeeld een primaire CPU, grafische processor, DAC, ADC, flashgeheugen en spanningsregelaar bevatten. Al deze onderdelen passen op één chip die ongeveer zo groot is als een munt.

De afmeting van een SoC is ook het grootste nadeel ervan. Omdat alle onderdelen in één geïntegreerde schakeling zijn samengebracht, zijn ze beperkt in hun opslagcapaciteit en verwerkingskracht. Een geavanceerde desktopcomputer met een speciale grafische kaart en SSD zal bijvoorbeeld gemakkelijk beter presteren dan een smartphone uit dezelfde generatie. Vooruitgang in mobiele verwerkingstechnologie zorgt er echter voor dat moderne smartphones vergelijkbare prestaties kunnen leveren als geavanceerde computers van slechts enkele jaren geleden.