DAC

Staat voor "Digital-to-Analog Converter."

Een DAC is een hardwarecomponent die een digitaal signaal omzet in een analoog signaal. Computers en andere digitale apparaten verwerken hun gegevens digitaal. Daarom is een DAC nodig om een apparaat aan te sluiten op een analoog uitvoerapparaat. De meest voorkomende toepassing van een DAC is het omzetten van een digitaal audiosignaal van een computer of ander digitaal apparaat in een analoog audiosignaal voor uitvoer via luidsprekers en hoofdtelefoons.

Alles wat digitale audio verwerkt voor afspelen, bevat een DAC. Dit geldt voor interne geluidskaarten van computers en externe USB-audiointerfaces, maar ook voor andere apparaten zoals smartphones en televisies. Een DAC zet een binnenkomend digitaal audiosignaal, dat uit een reeks nullen en enen bestaat, om in een analoog signaal dat uit een elektrische lading bestaat. Dit signaal kan worden herkend door luidsprekeringangen en worden omgezet in geluidsgolven. Het signaal wordt naar een versterker gestuurd om het vermogen ervan te verhogen, of rechtstreeks naar een luidspreker- of hoofdtelefoonaansluiting.

Meerdere apparaten die betrokken zijn bij het afspelen van audio kunnen een DAC bevatten, maar alleen het apparaat dat het signaal omzet, gebruikt zijn DAC. Een laptop gebruikt bijvoorbeeld zijn DAC om audio om te zetten wanneer je via analoge hoofdtelefoons of de ingebouwde luidsprekers afspeelt. Als je een set Bluetooth-hoofdtelefoons aansluit, stuurt de laptop in plaats daarvan een volledig digitaal signaal via de draadloze verbinding. De hoofdtelefoons bevatten hun eigen ingebouwde DAC, die het digitale audiosignaal via elke driver omzet in geluidsgolven.

Digitale audiosignalen kunnen zonder kwaliteitsverlies van het ene apparaat naar het andere worden verzonden, maar het omzetten van een digitaal signaal in een analoog signaal kan kwaliteitsverlies veroorzaken. Niet alle DAC's zijn volgens dezelfde standaard gebouwd. Verschillen in het ontwerp van het circuit en de kwaliteit van componenten kunnen van invloed zijn op de nauwkeurigheid van het analoge signaal. DAC's met componenten van hogere kwaliteit kunnen een schoner analoog signaal produceren met minder vervorming, ruis en interferentie.

NOTE: Videokaarten die verbinding maken met een analoge interface zoals VGA, gebruiken ook een DAC. Een videodac zet digitale beeld- en videosignalen om in een analoog signaal voor weergave op een analoge CRT-monitor. Interfaces die zijn ontworpen voor aansluiting op digitale beeldschermen hebben geen DAC nodig, omdat LCD-, LED- en OLED-monitoren het digitale signaal rechtstreeks omzetten in pixels op het scherm.