Geluidskaart

Een geluidskaart is een hardwarecomponent in een computer die een interface biedt voor audioinvoer en uitvoer. Een standaardgeluidskaart bevat ten minste twee audioaansluitingen van 3,5 mm: één voor analoge stereo-uitvoer en één voor lijningang of microfooningang. De kaart gebruikt een digitaal-naar-analoogconverter (DAC) om digitale audio om te zetten in analoge signalen voor weergave via luidsprekers en hoofdtelefoons. Ook bevat de kaart een analoog-naar-digitaalconverter (ADC) om analoge invoer van microfoons te digitaliseren. De kaart kan ook een interface voor digitale audiouitvoer bevatten, meestal met een optische Toslink-aansluiting.

Veel computermoederborden hebben rechtstreeks een geluidskaart ingebouwd. Daarbij bevindt zich een reeks audioaansluitingen van 3,5 mm naast de overige poorten op het I/O-paneel. Speciale kaarten die in het PCIe-uitbreidingsslot van een computer worden geplaatst, kunnen meer invoer- en uitvoeraansluitingen toevoegen, de prestaties van de audiobewerking verbeteren en de geluidskwaliteit verbeteren in combinatie met hoogwaardige luidsprekers. Externe geluidskaarten die via USB met een computer worden verbonden, ook wel audio-interfaces genoemd, kunnen grotere aansluitingen bevatten dan op de achterplaat van een interne kaart zouden passen, zoals audio-ingangen van ¼ inch en XLR-aansluitingen voor muziekinstrumenten en hoogwaardige microfoons.

Voor de meeste computergebruikers is de ingebouwde geluidskaart van een moederbord voldoende voor gebruik met stereoluidsprekers, hoofdtelefoons of een headset met een microfoon. Er zijn echter verschillende redenen waarom je misschien een speciale geluidskaart wilt. Deze bevatten vaak een DAC van hogere kwaliteit, die een helderder geluid met minder ruis kan produceren. Ze kunnen ook een betere versterking bieden om de geluidskwaliteit te verbeteren bij gebruik met hoofdtelefoons met een hoge impedantie. Speciale geluidskaarten ondersteunen vaak hogere resoluties en samplesnelheden (tot 32-bit / 384 KHz) en kunnen zelfs hardwarematige codering en decodering voor surroundsoundindelingen zoals Dolby Digital en DTS bevatten.

NOTE: Hoogwaardige geluidskaarten bevatten vaak breakoutboxen. Deze apparaten worden via een digitale interface met de geluidskaart verbonden en bieden meer in- en uitgangsaansluitingen, een volumeknop en een hoofdtelefoonversterker.