Videokaart

Een videokaart is een hardware-component die verantwoordelijk is voor het weergeven van afbeeldingen en het verzenden ervan naar de monitor van de computer. De kaart bevat een GPU, videogeheugen en ten minste één fysieke poort voor het aansluiten van een externe monitor. Een videokaart past doorgaans in een x16-sleuf voor PCIe in een computer, hoewel sommige eenvoudige videokaarten in plaats daarvan een x8-sleuf gebruiken. Niet alle computers hebben een afzonderlijke videokaart — sommige gebruiken CPU's met een geïntegreerde GPU en hebben een poort voor de monitor op het I/O-paneel van het moederbord.

De GPU op een videokaart is verantwoordelijk voor het tekenen van de afbeeldingen van een computer, zowel 2D als 3D. Het geheugen van de GPU, of VRAM, slaat tijdelijke gegevens op die met afbeeldingen te maken hebben, waaronder de framebuffer, texturen en andere visuele elementen waartoe de GPU snel toegang nodig heeft. Een videokaart bevat vaak speciale koeling voor de GPU, zoals een koellichaam en ventilator, die zoveel ruimte inneemt dat de videokaart twee uitbreidingssleuven gebruikt. Sommige videokaarten hebben meer stroom nodig dan de PCIe-sleuf kan leveren en worden rechtstreeks aangesloten op de voeding van de computer. Tot slot bevat een videokaart ten minste één fysieke poort om een videosignaal naar een monitor te sturen — meestal HDMI of DisplayPort. Veel videokaarten hebben meerdere poorten om meerdere monitoren tegelijk aan te sluiten.

Hoewel veel mensen denken dat het upgraden van een videokaart alleen bedoeld is om de 3D-afbeeldingen van een computer in videogames te verbeteren, kan een nieuwe videokaart ook de 2D-prestaties verbeteren. Zo kan de overstap van een geïntegreerde GPU naar een afzonderlijke videokaart de prestaties verbeteren door speciale VRAM toe te voegen, waardoor systeemgeheugen in de vorm van RAM vrijkomt voor andere toepassingen. Nieuwe GPU's kunnen ook ondersteuning voor hardwarematige decodering van nieuwe videocodecs toevoegen, waardoor video's soepel kunnen worden afgespeeld in hoge resoluties zoals 4K zonder de CPU zwaar te belasten.