SoC

Signifie « System On a Chip. » Un SoC (prononcé « S-O-C ») est un circuit intégré qui contient tous les circuits et composants nécessaires au fonctionnement d'un système électronique sur une seule puce. On peut le comparer à un système informatique traditionnel, qui est constitué de nombreux composants distincts. Un ordinateur de bureau, par exemple, peut avoir un CPU, une carte graphique et une carte son, reliés par différents bus sur la carte mère. Un SoC regroupe ces composants sur une seule puce.

Le principal avantage d'un système sur une puce est la réduction de l'espace physique nécessaire au système. En regroupant plusieurs composants, les SoC permettent de créer des systèmes entièrement fonctionnels qui ne représentent qu'une fraction de la taille de leurs équivalents traditionnels. Les exemples incluent les smartphones, les tablettes et les appareils portables, comme les montres intelligentes. Un SoC de montre intelligente peut, par exemple, inclure un CPU principal, un processeur graphique, un DAC, un ADC, une mémoire flash et un régulateur de tension. Tous ces composants tiennent sur une seule puce d'environ la taille d'une pièce de 25 cents.

La taille d'un SoC est également son principal inconvénient. Comme tous les composants sont regroupés dans un seul circuit intégré, leur capacité de stockage et leur puissance de traitement sont limitées. Par exemple, un ordinateur de bureau haut de gamme équipé d'une carte graphique dédiée et d'un SSD sera facilement plus performant qu'un smartphone de la même génération. Cependant, les progrès de la technologie de traitement mobile permettent aux smartphones modernes d'offrir des performances comparables à celles d'ordinateurs haut de gamme d'il y a seulement quelques années.