SAN

Staat voor "Storage Area Network".

Een SAN is een gespecialiseerd netwerk van opslagapparaten dat toegankelijk is voor meerdere servers of werkstations. Een SAN is een afzonderlijk netwerk naast een LAN, waarbij de toegang tussen beide doorgaans wordt beheerd door bestandsservers die met beide netwerken zijn verbonden en een brug vormen. Een bestandsserver ziet de opslagpool van het SAN alsof het een lokale schijf is die rechtstreeks met de server is verbonden, en kan die opslag delen met de rest van het LAN. SAN's worden gebruikt door ondernemingen en andere grote organisaties die grote hoeveelheden snelle netwerkopslag met lage latentie nodig hebben.

Een bestandsserver kan alleen verbinding maken met zoveel schijven als er fysieke interfaces beschikbaar zijn. Een SAN kan daarom meer opslagcapaciteit bieden dan één bestandsserver. Opslagapparaten in een SAN zijn verbonden via snelle Fibre Channel-verbindingen en worden beheerd door SAN-switches. Een bestandsserver met een Fibre Channel-interface kan verbinding maken met een SAN-switch en toegang krijgen tot de opslagpool daarvan. Meerdere bestandsservers kunnen onafhankelijk verbinding maken met hetzelfde SAN, zodat netwerkbeheerders meer mogelijkheden hebben om de toegang tot gegevens te beheren.

In tegenstelling tot een NAS of traditionele netwerkschijf voor opslag, slaat een SAN gegevens op met opslag op blokniveau. Daarbij worden gegevens beheerd en georganiseerd in blokken met een vaste grootte, in plaats van als volledige bestanden. Opslag op blokniveau kan hogere toegangssnelheden en een lagere latentie bieden door bestanden over meerdere fysieke schijven te verspreiden. Als een SAN bijvoorbeeld een gegevensbestand van 5 GB in blokken op vijf afzonderlijke schijven opslaat, hoeft elke schijf slechts 1 GB aan gegevens te lezen. Dat biedt veel snellere toegang dan wanneer één schijf alle 5 GB zelf zou moeten lezen.

In de meeste gevallen wordt toegang tot een SAN-opslagpool geboden door een bestandsserver die als brug fungeert. Soms kan het echter nuttig zijn als een werkstation rechtstreeks verbinding maakt met een SAN en de extra verwerking door een bestandsserver omzeilt. Een werkstation voor videobewerking dat snelle toegang nodig heeft tot grote 8K-videobestanden kan bijvoorbeeld via een Fibre Channel-interface rechtstreeks verbinding maken met een SAN-opslagpool voor de hoogst mogelijke toegangssnelheid.