SAN

È l'acronimo di "Storage Area Network."

Una SAN è una rete specializzata di dispositivi di archiviazione accessibile da più server o stazioni di lavoro. Una SAN è una rete separata da una LAN; l'accesso tra le due è generalmente gestito da file server che si connettono a entrambe le reti e creano un ponte. Un file server vede il pool di archiviazione della SAN come se fosse un disco locale collegato direttamente al server e può condividere tale spazio di archiviazione con il resto della LAN. Le SAN sono utilizzate da aziende e altre grandi organizzazioni che hanno bisogno di grandi pool di archiviazione dei dati di rete ad alta velocità e bassa latenza.

Un file server può collegarsi solo a un numero di unità pari a quello delle interfacce fisiche di cui dispone, quindi una SAN può fornire una capacità di archiviazione dei dati maggiore di quella che potrebbe offrire un singolo file server. I dispositivi di archiviazione di una SAN sono collegati tramite connessioni Fibre Channel ad alta velocità e gestiti da switch SAN. Un file server dotato di un'interfaccia Fibre Channel può connettersi a uno switch SAN e accedere al relativo pool di archiviazione. Più file server possono connettersi indipendentemente alla stessa SAN, offrendo agli amministratori di rete più opzioni per gestire l'accesso ai dati.

A differenza di una NAS o di una tradizionale unità di archiviazione di rete, una SAN archivia i dati utilizzando l'archiviazione a blocchi, che gestisce e organizza i dati in blocchi di dimensioni fisse invece che in file interi. L'archiviazione a blocchi può offrire velocità di accesso ai dati più elevate e una latenza inferiore distribuendo i file su più unità fisiche. Ad esempio, se una SAN salva un file di dati da 5 GB in blocchi su cinque unità separate, ciascuna deve leggere solo 1 GB di dati, offrendo un accesso molto più rapido rispetto a quando una sola unità deve leggere da sola tutti i 5 GB.

Nella maggior parte dei casi, l'accesso a un pool di archiviazione SAN viene fornito da un file server che funge da ponte. Tuttavia, a volte può essere utile per una stazione di lavoro connettersi direttamente a una SAN e bypassare qualsiasi sovraccarico dovuto a un file server. Ad esempio, una stazione di lavoro per il montaggio video che richiede un accesso ad alta velocità a file video 8K di grandi dimensioni può utilizzare un'interfaccia Fibre Channel per connettersi direttamente a un pool di archiviazione SAN e ottenere la massima velocità di accesso possibile.