SAN

「Storage Area Network」の略です。

SANは、複数のサーバーやワークステーションからアクセスできる、ストレージデバイス専用のネットワークです。SANはLANとは別のネットワークで、通常は両方のネットワークに接続してブリッジを作成するファイルサーバーが、2つのネットワーク間のアクセスを管理します。ファイルサーバーから見ると、SANのストレージプールはサーバーに直接接続されたローカルディスクのように見え、そのストレージをLAN上の他の機器と共有できます。SANは、大容量で高速かつ低遅延のネットワークデータストレージを必要とする企業やその他の大規模な組織で使用されます。

ファイルサーバーは、物理的なインターフェースの数だけしかドライブを接続できません。そのためSANは、1台のファイルサーバーよりも大きなデータストレージ容量を提供できます。SAN内のストレージデバイスは、高速なファイバーチャネル接続を使用して接続され、SANスイッチによって管理されます。ファイバーチャネルインターフェースを備えたファイルサーバーは、SANスイッチに接続して、そのストレージプールにアクセスできます。複数のファイルサーバーを同じSANに個別に接続すれば、ネットワーク管理者はデータアクセスを管理するための選択肢を増やせます。

NASや従来のネットワークストレージドライブとは異なり、SANはブロックレベルストレージを使用してデータを保存します。これは、データをファイル全体単位ではなく、サイズが固定されたブロック単位で管理・整理する方式です。ブロックレベルストレージでは、複数の物理ドライブにファイルを分散させることで、データへのアクセス速度を高め、遅延を小さくできます。たとえば、SANが5 GBのデータファイルを5台の別々のドライブにブロック単位で保存する場合、各ドライブが読み取る必要があるデータは1 GBだけです。1台のドライブが5 GBすべてを読み取る場合よりも、はるかに速くアクセスできます。

ほとんどの場合、SANのストレージプールへのアクセスは、ブリッジとして動作するファイルサーバーによって提供されます。ただし、ファイルサーバーによるオーバーヘッドを避けるため、ワークステーションをSANに直接接続する方がよい場合もあります。たとえば、大容量の8K動画ファイルに高速でアクセスする必要がある動画編集用ワークステーションは、ファイバーチャネルインターフェースを使ってSANのストレージプールに直接接続し、可能な限り速いアクセス速度を実現できます。