Server

Een server is een computer die gegevens levert aan andere computers. Hij kan gegevens leveren aan systemen op een lokaal netwerk (LAN) of een wide area network (WAN) via het internet.

Er bestaan veel soorten servers, waaronder webservers, mailservers en fileservers. Elk type voert software uit die specifiek is voor het doel van de server. Een webserver kan bijvoorbeeld Apache HTTP Server of Microsoft IIS uitvoeren. Beide bieden via het internet toegang tot websites. Een mailserver kan een programma zoals Exim of iMail uitvoeren, dat SMTP-diensten biedt voor het verzenden en ontvangen van e-mail. Een fileserver kan Samba of de ingebouwde functies voor het delen van bestanden van het besturingssysteem gebruiken om bestanden via een netwerk te delen.

Hoewel serversoftware specifiek is voor het type server, is de hardware minder belangrijk. Een gewone desktopcomputer kan zelfs in een server worden veranderd door de juiste software toe te voegen. Zo kan een computer die met een thuisnetwerk is verbonden, worden aangewezen als fileserver, printserver of beide.

Hoewel elke computer als server kan worden geconfigureerd, gebruiken de meeste grote bedrijven hardware die in een rack kan worden gemonteerd en speciaal is ontworpen voor serverfuncties. Deze systemen, die vaak 1U groot zijn, nemen weinig ruimte in beslag en hebben vaak handige functies, zoals statuslampjes met LEDs en sleuven voor harde schijven die tijdens gebruik kunnen worden vervangen. Meerdere servers die in een rack kunnen worden gemonteerd, kunnen in één rack worden geplaatst en delen vaak dezelfde monitor en invoerapparaten. De meeste servers worden op afstand benaderd met software voor toegang op afstand, waardoor invoerapparaten vaak helemaal niet nodig zijn.

Hoewel servers op verschillende soorten computers kunnen draaien, is het belangrijk dat de hardware voldoende capaciteit heeft om aan de eisen van de server te voldoen. Een webserver die in real time veel web-scripts uitvoert, moet bijvoorbeeld een snelle processor en voldoende RAM hebben om de "belasting" te verwerken zonder trager te worden. Een fileserver moet een of meer snelle harde schijven of SSD's hebben die gegevens snel kunnen lezen en schrijven. Ongeacht het type server is een snelle netwerkverbinding essentieel, omdat alle gegevens via die verbinding worden verzonden.