SAN

Significa "Storage Area Network".

Uma SAN é uma rede especializada de dispositivos de armazenamento acessível por vários servidores ou estações de trabalho. Uma SAN é uma rede separada de uma LAN, e o acesso entre as duas geralmente é gerenciado por servidores de arquivos que se conectam às duas redes e criam uma ponte. Um servidor de arquivos vê o conjunto de armazenamento da SAN como se fosse um disco local conectado diretamente ao servidor e pode compartilhar esse armazenamento com o restante da LAN. As SANs são usadas por empresas e outras grandes organizações que precisam de grandes conjuntos de armazenamento de dados em rede de alta velocidade e baixa latência.

Um servidor de arquivos só pode se conectar a uma quantidade de unidades equivalente ao número de interfaces físicas que possui, portanto uma SAN pode fornecer mais capacidade de armazenamento de dados do que um único servidor de arquivos seria capaz de fornecer. Os dispositivos de armazenamento em uma SAN são conectados usando conexões Fibre Channel de alta velocidade e gerenciados por switches SAN. Um servidor de arquivos equipado com uma interface Fibre Channel pode se conectar a um switch SAN e acessar seu conjunto de armazenamento. Vários servidores de arquivos podem se conectar de forma independente à mesma SAN, oferecendo aos administradores de rede mais opções para gerenciar o acesso aos dados.

Diferentemente de uma NAS ou de uma unidade de armazenamento de rede tradicional, uma SAN armazena dados usando armazenamento em blocos, que gerencia e organiza os dados em blocos de tamanho fixo, em vez de usar arquivos inteiros. O armazenamento em blocos pode proporcionar velocidades maiores de acesso aos dados e menor latência ao distribuir os arquivos entre várias unidades físicas. Por exemplo, se uma SAN salvar um arquivo de dados de 5 GB em blocos distribuídos por cinco unidades diferentes, cada uma precisará ler apenas 1 GB de dados — proporcionando um acesso muito mais rápido do que se uma única unidade tivesse que ler os 5 GB sozinha.

Na maioria dos casos, o acesso a um conjunto de armazenamento SAN é fornecido por um servidor de arquivos que atua como uma ponte. No entanto, às vezes pode ser vantajoso conectar uma estação de trabalho diretamente a uma SAN e evitar qualquer sobrecarga causada por um servidor de arquivos. Por exemplo, uma estação de trabalho de edição de vídeo que exige acesso de alta velocidade a arquivos de vídeo 8K grandes pode usar uma interface Fibre Channel para se conectar diretamente a um conjunto de armazenamento SAN e obter a maior velocidade de acesso possível.