Netwerkbrug

Een netwerkbrug is een apparaat dat een verbinding biedt tussen twee of meer lokale netwerken. Hiermee kunnen apparaten op afzonderlijke netwerken met elkaar communiceren alsof ze zich op hetzelfde LAN bevinden. Een netwerkbrug kan twee netwerken van hetzelfde type verbinden bijvoorbeeld twee (Ethernet-netwerken) of twee verschillende typen verbinden bijvoorbeeld een (Wi-Fi-netwerk en een Ethernet-netwerk).

Netwerkbruggen kunnen verschillende vormen aannemen. Veel bruggen zijn speciale hardwareapparaten die alleen een brugfunctie bieden, zonder extra functies; hoewel een brug en een router er hetzelfde uit kunnen zien, wijst een brug geen IP-adressen toe, houdt deze geen logboek van netwerkactiviteit bij en biedt deze geen firewall. Speciale Ethernet-bruggen hebben meestal slechts twee poorten om twee routers of switches op aan te sluiten en met elkaar te verbinden. De meeste Wi-Fi-bruggen hebben één Ethernet-poort en maken verbinding met één Wi-Fi-netwerk, waardoor het apparaat of netwerk dat op de Ethernet-poort is aangesloten toegang krijgt tot het Wi-Fi-netwerk alsof het hetzelfde netwerk is.

Bruggen en gateways zijn vergelijkbare netwerkapparaten waarmee afzonderlijke netwerken met elkaar kunnen communiceren. Bruggen verbinden twee LAN's die hetzelfde protocol gebruiken en werken op de datalinklaag niveau 2 van het (OSI-model); gateways verbinden netwerken van verschillende typen en werken op meerdere OSI-lagen, waarbij ze protocollen indien nodig omzetten.

NOTE:Een computer met meerdere netwerkadapters kan via software ook als netwerkbrug functioneren. Besturingssystemen op basis van Windows, macOS en Unix bevatten allemaal functies waarmee een computer twee netwerkverbindingen met elkaar kan verbinden, ongeacht het type verbinding.