Werkstation

Een werkstation is een krachtige computer die is geconfigureerd voor specifieke rekenintensieve taken, zoals wetenschappelijk onderzoek, 3D-modellering en -animatie of audio- en videoproductie. Werkstations hebben doorgaans krachtigere processors dan een gewone desktopcomputer en grote hoeveelheden opslagruimte en geheugen. Werkstations op de werkplek zijn vaak ingesteld voor gebruik door één gebruiker en met elkaar verbonden via een netwerk om gegevens en bronnen met anderen te delen.

De onderdelen die in een werkstation worden gebruikt, lijken vaak op die in elke andere desktopcomputer, maar bieden hogere prestaties en een grotere betrouwbaarheid. Veel werkstations gebruiken bijvoorbeeld een type foutcorrigerend geheugen dat bekendstaat als ECC RAM. Dit geheugen is duurder, maar ook veel betrouwbaarder. De hogere kosten van zeer betrouwbare onderdelen zijn gerechtvaardigd wanneer werkstations professionele hulpmiddelen zijn die voor professioneel werk worden gebruikt en uitvaltijd duur kan zijn.

Werkstations kunnen ook extra hardware hebben die nodig is voor de specifieke toepassing waarvoor het werkstation wordt gebruikt. Een werkstation voor audioproductie heeft bijvoorbeeld extra audio-interfacepoorten voor het aansluiten van professionele microfoons. Een werkstation voor videoproductie heeft daarentegen gespecialiseerde hardware voor videobewerking om meerdere videostreams met een hoge resolutie tegelijk te verwerken.

Veel werkstations maken deel uit van een netwerk van computers die met elkaar zijn verbonden om gegevens te verwerken of rekenwerk uit te voeren. In deze gevallen werken gebruikers rechtstreeks op hun werkstations en sturen ze taken alleen voor verwerking door naar servers. 3D-animators gebruiken hun werkstations bijvoorbeeld om modellen te maken, scènes in te stellen en bewegingen van personages te animeren. Ze kunnen voorbeelden van hun werk op hun werkstations bekijken, maar voor de definitieve rendering sturen ze die gegevens naar een renderfarm die uit meerdere verbonden servercomputers bestaat.