SAN

Jest skrótem od „Storage Area Network”.

SAN to wyspecjalizowana sieć urządzeń pamięci masowej, dostępna dla wielu serwerów lub stacji roboczych. SAN jest oddzielną siecią od sieci LAN, a dostęp między nimi jest zazwyczaj zarządzany przez serwery plików, które łączą się z obiema sieciami i tworzą most. Serwer plików widzi pulę pamięci masowej SAN tak, jakby była lokalnym dyskiem podłączonym bezpośrednio do serwera, i może udostępniać tę pamięć reszcie sieci LAN. Sieci SAN są używane przez przedsiębiorstwa i inne duże organizacje, które potrzebują dużych pulci sieciowej pamięci masowej o wysokiej szybkości i małych opóźnieniach.

Serwer plików może połączyć się tylko z taką liczbą dysków, na ile pozwala mu liczba fizycznych interfejsów, dlatego SAN może zapewnić większą pojemność pamięci masowej niż pojedynczy serwer plików. Urządzenia pamięci masowej w sieci SAN są połączone za pomocą szybkich połączeń Fibre Channel i zarządzane przez przełączniki SAN. Serwer plików wyposażony w interfejs Fibre Channel może połączyć się z przełącznikiem SAN i uzyskać dostęp do jego puli pamięci masowej. Wiele serwerów plików może niezależnie łączyć się z tą samą siecią SAN, zapewniając administratorom sieci więcej możliwości zarządzania dostępem do danych.

W przeciwieństwie do sieci NAS lub tradycyjnego sieciowego dysku pamięci masowej, SAN przechowuje dane za pomocą pamięci masowej na poziomie bloków, która zarządza danymi i organizuje je w bloki o stałym rozmiarze, a nie jako całe pliki. Pamięć masowa na poziomie bloków może zapewnić większą szybkość dostępu do danych i mniejsze opóźnienia, ponieważ rozkłada pliki na wiele fizycznych dysków. Jeśli na przykład SAN zapisze plik danych o rozmiarze 5 GB w blokach na pięciu osobnych dyskach, każdy z nich będzie musiał odczytać tylko 1 GB danych — zapewniając znacznie szybszy dostęp niż w sytuacji, gdy jeden dysk musiałby samodzielnie odczytać całe 5 GB.

W większości przypadków dostęp do puli pamięci masowej SAN zapewnia serwer plików działający jako most. Czasami korzystne może być jednak bezpośrednie połączenie stacji roboczej z SAN i pominięcie narzutu związanego z serwerem plików. Na przykład stacja robocza do montażu wideo, która wymaga szybkiego dostępu do dużych plików wideo 8K, może użyć interfejsu Fibre Channel do bezpośredniego połączenia z pulą pamięci masowej SAN, aby uzyskać możliwie największą szybkość dostępu.