SAN

Es la abreviatura de «Storage Area Network».

Una SAN es una red especializada de dispositivos de almacenamiento a la que pueden acceder varios servidores o estaciones de trabajo. Una SAN es una red independiente de una LAN; el acceso entre ambas suele estar administrado por servidores de archivos que se conectan a las dos redes y crean un puente. Un servidor de archivos ve el conjunto de almacenamiento de la SAN como si fuera un disco local conectado directamente al servidor, y puede compartir ese almacenamiento con el resto de la LAN. Las SAN son utilizadas por empresas y otras organizaciones grandes que necesitan grandes conjuntos de almacenamiento de datos en red, de alta velocidad y baja latencia.

Un servidor de archivos solo puede conectarse a tantos discos como interfaces físicas tenga, por lo que una SAN puede proporcionar más capacidad de almacenamiento de datos que la que podría proporcionar un solo servidor de archivos. Los dispositivos de almacenamiento de una SAN se conectan mediante conexiones Fibre Channel de alta velocidad y se administran con conmutadores SAN. Un servidor de archivos equipado con una interfaz Fibre Channel puede conectarse a un conmutador SAN y acceder a su conjunto de almacenamiento. Varios servidores de archivos pueden conectarse de forma independiente a la misma SAN, lo que ofrece a los administradores de red más opciones para administrar el acceso a los datos.

A diferencia de una NAS o una unidad de almacenamiento de red tradicional, una SAN almacena los datos mediante almacenamiento a nivel de bloque, que administra y organiza los datos en bloques de tamaño fijo en lugar de hacerlo por archivos completos. El almacenamiento a nivel de bloque puede proporcionar velocidades de acceso a los datos más altas y una latencia menor al distribuir los archivos entre varias unidades físicas. Por ejemplo, si una SAN guarda un archivo de datos de 5 GB en bloques distribuidos en cinco unidades independientes, cada una solo necesita leer 1 GB de datos, lo que permite un acceso mucho más rápido que si una sola unidad tuviera que leer los 5 GB por sí misma.

En la mayoría de los casos, el acceso a un conjunto de almacenamiento SAN lo proporciona un servidor de archivos que actúa como puente. Sin embargo, en ocasiones puede ser conveniente que una estación de trabajo se conecte directamente a una SAN y evite cualquier sobrecarga de un servidor de archivos. Por ejemplo, una estación de trabajo de edición de video que necesite acceder a alta velocidad a archivos de video 8K grandes puede utilizar una interfaz Fibre Channel para conectarse directamente a un conjunto de almacenamiento SAN y obtener la mayor velocidad de acceso posible.