NOS

Staat voor "Network Operating System" en wordt uitgesproken als "N-O-S". Een netwerkbesturingssysteem biedt diensten voor computers die met een netwerk zijn verbonden. Voorbeelden zijn gedeelde bestandstoegang, gedeelde toepassingen en afdrukmogelijkheden. Een NOS kan een peer-to-peer-besturingssysteem (P2P) zijn, dat op elke computer wordt geïnstalleerd, of een client-servermodel, waarbij één machine de server is en op de andere machines clientsoftware is geïnstalleerd.

Peer-to-peer-netwerkbesturingssystemen omvatten verouderde besturingssystemen zoals AppleShare en Windows for Workgroups. Deze besturingssystemen boden unieke netwerkmogelijkheden die niet beschikbaar waren in vroege versies van Mac OS en Windows. Ze zorgden ervoor dat computers elkaar konden herkennen en bestanden konden delen via een kabel die de machines met elkaar verbond. Na verloop van tijd werden deze netwerkfuncties geïntegreerd in standaardbesturingssystemen, waardoor P2P-NOS'en overbodig werden.

Client-server-netwerkbesturingssystemen omvatten Novell NetWare en Windows Server. Deze NOS'en leveren diensten vanaf één computer aan alle verbonden machines. Voor Novell NetWare moet specifieke clientsoftware op alle clientmachines worden geïnstalleerd, terwijl Windows Server met standaard Windows-computers werkt. In beide gevallen maken clients verbinding met de server en hebben ze toegang tot bestanden en toepassingen op basis van hun toegangsrechten. De centrale server beheert alle verbonden machines en kan indien nodig updates leveren aan de clientsystemen. Hierdoor is het eenvoudig om alle computers in het netwerk up-to-date te houden.

Hoewel client-server-NOS'en tientallen jaren werden gebruikt, zijn ook deze uiteindelijk verouderd geraakt. Tegenwoordig beschikken desktopbesturingssystemen over geavanceerde netwerkmogelijkheden, waardoor er minder behoefte is aan netwerkbesturingssystemen. Daarnaast gebruiken veel organisaties nu intranetten om webgebaseerde toegang tot alle lokale systemen te bieden. In plaats van specifieke programma's op elke client te moeten installeren, kunnen gebruikers via een lokaal netwerk of het Internet toegang krijgen tot webtoepassingen.

NOTE: Een netwerkbesturingssysteem kan ook verwijzen naar een eenvoudig besturingssysteem dat op een netwerkapparaat draait, zoals een router of firewall.