VoIP

「Voice over Internet Protocol」の略です。

VoIP技術を使うと、インターネット経由で音声通話を発信できます。インターネットプロトコル(IP）やその他の標準プロトコルを使用して、メールメッセージやファイル転送と同じように、音声通信をアナログ信号として電話回線で送るのではなく、データパケットにしてデジタル形式でインターネット経由で送信します。VoIPは、IPテレフォニーまたはインターネットテレフォニーとも呼ばれます。

VoIPは従来のPOTS電話システムよりもはるかに柔軟です。通常のアナログオフィス電話のような外観で、USBまたはイーサネットを使ってローカルネットワーク経由でコンピューターに接続する、専用のVoIP電話を使用できます。また、ヘッドセットやマイクとスピーカーのセットアップを使い、コンピューター上のVoIPソフトウェアで通話することもできます。モバイルVoIPアプリを使えば、携帯電話サービスと併用してスマートフォンでVoIPサービスを利用できます。VoIPアダプターを使って、アナログ電話をVoIPサービスに接続することもできます。

一部のVoIPプロバイダーは、自社ネットワーク内への通話に制限していますが、標準的な電話番号（国際電話番号を含む）を持つ相手なら誰にでも電話をかけられるようにしているプロバイダーもあります。VoIPサービスは、営業所やコールセンターで多数の音声回線を必要とする企業に適しています。多くのISPは、家庭向けインターネットやテレビとのセットの一部として家庭向けVoIPサービスを提供しています。その場合、電話を追加の設定やソフトウェアなしで直接接続できるモデムまたはルーターが提供されます。

利点と欠点

VoIPにはアナログ電話システムに比べていくつかの利点がありますが、欠点もいくつかあります。まず、デジタルシステムでは音声をアナログ伝送用に圧縮する必要がないため、通話品質が向上します。音声通話は、他のインターネット通信で使われるものと同じ方式の暗号化を使って暗号化できます。ソフトウェアで実装されたVoIPには、通話の転送や転送設定、自動通話録音、自動応答など、高度なPOTSシステムと同じ機能を多く搭載できますが、設定はより簡単です。

アナログ電話とは異なり、VoIPはモデムやルーターなど他のネットワーク機器に依存しているため、停電時には機能しないことがよくあります。さらに重要なのは、VoIP番号から緊急サービスに電話をかけても、対応者に同じ情報が提供されるわけではないことです。緊急通話には、VoIPプロバイダーに登録されている住所が関連付けられますが、その住所は必ずしも通話発信場所とは限りません。