Email

Emailは「electronic mail（電子メール）」を略した言葉で、Webと並ぶ、インターネットで最も広く使われている機能の1つです。世界中のどこにいても、メールアドレスを持つ相手とメッセージを送受信できます。

Emailは、TCP/IPスイート内の複数のプロトコルを使用します。たとえば、メッセージの送信にはSMTPが使われ、メールサーバーからメッセージを取得するにはPOPまたはIMAPプロトコルが使われます。メールアカウントを設定するときは、メールアドレス、パスワード、メッセージの送受信に使うメールサーバーを指定する必要があります。幸い、ほとんどのWebメールサービスではアカウントが自動的に設定されるため、メールアドレスとパスワードを入力するだけで済みます。ただし、Microsoft OutlookやApple Mailのようなメールクライアントを使う場合は、各アカウントを手動で設定する必要があるかもしれません。メールアドレスとパスワードに加えて、受信メールサーバーと送信メールサーバーを入力し、それぞれに正しいポート番号を入力しなければならない場合もあります。

最初のメール標準が対応していたのは、プレーンテキストのメッセージだけでした。やがてメールは、独自の書式設定ができるリッチテキストに対応するようになりました。現在のメールはHTMLに対応しており、メールをWebサイトと同じように書式設定できます。HTMLメールには、画像、リンク、CSSレイアウトを含めることができます。メッセージと一緒にファイル、つまり「メールの添付ファイル」を送ることもできます。ほとんどのメールサーバーでは、1つのメッセージに複数の添付ファイルを付けられますが、合計サイズには制限があります。メールが使われ始めたころ、添付ファイルのサイズは通常1メガバイトに制限されていましたが、現在では多くのメールサーバーが20メガバイト以上のメール添付ファイルに対応しています。

メールのネチケット

メールを作成するときは、適切なネチケットを守ることが重要です。たとえば、メールの話題を要約する件名を必ず付けるようにします。また、各メッセージを受信者の名前で始め、名前または「署名」で終えるとよいでしょう。一般的な署名には、名前、メールアドレス、WebサイトのURLのいずれか、またはすべてが含まれます。仕事用の署名には、会社名や役職を含めることもあります。ほとんどのメールプログラムでは複数の署名を保存でき、メールの末尾に挿入できます。

複数の受信者にメールを送りたい場合は、それぞれのメールアドレスを「To」フィールドに追加するだけで済みます。ただし、メールが主に1人を対象としている場合は、追加のアドレスを「CC」（カーボンコピー）フィールドに入れます。互いに面識のない複数の人にメールを送る場合は、「Bcc」（ブラインドカーボンコピー）フィールドを使うのが最適です。これにより各受信者のメールアドレスが隠され、スパムの防止に役立ちます。

NOTE: Emailはもともと「e-mail」と表記されていましたが、現在はハイフンを付けずに「email」と表記する方が一般的です。