ルーター

ルーターは、ネットワーク間やデバイス間の通信を振り分けるハードウェアデバイスです。別のネットワークから届いたデータパケットを受け取り、ローカルネットワーク上にあるパケットの宛先コンピューター、または経路上の次のネットワークへ転送します。ルーターは、通信の記録を保存したり、ファイアウォールを実行したり、特定の通信やデバイスを優先するようネットワークを管理したりすることもできます。

家庭用ルーターは、DHCPを使ってネットワーク上のすべてのコンピューターやデバイスにIPアドレスを割り当てます。一般的な家庭用ルーターには、コンピューターやその他のデバイスを接続するためのイーサネットポートがいくつかありますが、ルーターが構築するネットワークは、ポートの数に制限されません。ルーターにスイッチ（または複数のスイッチ）を接続すると、ネットワークに物理的に接続できるデバイスの数を増やせます。これらのデバイスはすべてルーターで管理されます。多くの家庭用ルーターは、LANにワイヤレスで接続できる(Wi-Fi）ネットワークも作成します。

ISPが提供する一部の家庭用ルーターには、モデムが内蔵されている場合もあります。ただし、モデムとルーターは異なる機能を持つことに注意してください。

• モデムは、コンピューターネットワークからのデジタル信号を、電話回線やケーブル回線で送信できる形式に変換し、インターネットへの接続を提供します。モデムにはISPからIPアドレスが割り当てられます。
• ルーターは、接続されたモデムを介して、ローカルエリアネットワーク上の個々のコンピューター間と、より広いインターネットとの間でやり取りされるすべてのデータ通信を調整します。

コアルーター

最も大規模で高性能なルーターはコアルーターと呼ばれ、データを世界中に送信してインターネットのバックボーンを管理します。ISPは、顧客と他のISPとの間でインターネット通信を振り分けるために、それぞれ独自のルーターを使用しています。小型の家庭用ルーターは、ローカルエリアネットワーク(LAN）上のコンピューターとインターネットとの間の通信を調整します。インターネット経由であるコンピューターから別のコンピューターへ送信されるデータは、経路上で多数のルーターを通過します。