テレカンファレンス

テレカンファレンスとは、通信を使って、異なる場所にいる人々が行う会議です。基本的なテレカンファレンスには音声しか含まれない場合がありますが、ほかの種類のテレカンファレンスでは、映像やデータの共有も含まれることがあります。一般的な例として、電話会議、ビデオ会議、Web会議などがあります。

最もシンプルで広く使われているテレカンファレンスの種類は電話会議です。必要な機器がスピーカーフォンだけだからです。異なる場所にいる3人以上でプロジェクトについて話し合う必要がある場合、全員が会議用電話番号に電話をかけることで、同時にお互いと話せます。取締役会のメンバーが遠隔から参加する場合、取締役会もテレカンファレンスを兼ねることがあります。多くの会議室には会議システムがあり、会議用電話番号に電話をかけることで、会議に「テレカンファレンスで参加」できます。これにより、遠隔地にいる取締役も、実際にはその場にいなくても取締役会に積極的に参加できます。

テレカンファレンスには、ライブ映像が含まれることもあります。この種類のテレカンファレンスは、ビデオ会議と呼ばれることが多く、遠隔会議中にリアルタイムでお互いの姿を見ることができます。ビデオ会議には、一方の遠隔ユーザーまたはグループだけが映像に表示される一方向のものと、双方がお互いを見られる双方向のものがあります。ビデオ会議の初期には、ビデオ会議を設定するために高価な機器が必要でした。現在では、コンピューターに内蔵されたビデオカメラと、Skypeなどの無料のソフトウェアを使うだけで、ほかのユーザーとビデオ会議ができます。

インターネットのおかげで、テレカンファレンスにはデータ共有も含められるようになりました。この種類の会議では、Webブラウザーをユーザーインターフェースとして使うことが多いため、Web会議と呼ばれます。たとえば、Join.meのようなWebベースのサービスを使って、ほかのユーザーと画面を共有できます。別の人に自分の画面を操作させることもでき、これは遠隔トラブルシューティングに役立ちます。企業は、WebExのようなWebベースのサービスを使って、数百人、場合によっては数千人の参加者向けにオンラインプレゼンテーションを開催することがあります。Webプレゼンテーションを開催する場合、発表者が画面を操作し、通常は会議中に発言できる唯一の人となります。参加者には、質問をしたり発表者とやり取りしたりできるチャットウィンドウが用意されることがよくあります。