リアルタイム

イベントや機能が即座に処理される場合、それはリアルタイムで発生するといいます。何かがリアルタイムで行われるということは、それが「ライブ」または「その場で」行われているという意味です。たとえば、3Dアクションゲームのグラフィックスは、コンピューターのビデオカードによってリアルタイムで描画されます。これは、グラフィックスが非常に速く更新されるため、ユーザーが遅延を感じないということです。一部のコンピューターシステムは、他のシステムよりも1秒あたりに多くのフレームを描画できる場合がありますが、グラフィックスはそれでもリアルタイムで処理されています。

ビデオゲームではリアルタイムの描画が必要になることが多い一方で、すべてのグラフィックスがリアルタイムで描画されるわけではありません。たとえば、映画用に作成された複雑な3Dモデルやアニメーションの中には、リアルタイムで描画されず、代わりにコンピューターシステム上で事前に描画され、リアルタイムで再生できるようにされるものがあります。グラフィックスカードの速度がますます向上するにつれて、以前は事前に描画する必要があった一部の3Dアニメーションも、リアルタイムで描画できるようになっています。

リアルタイムは、ストリーミングメディアの処理方法を表す場合にも使われます。ファイル全体のダウンロードが完了するのを待つのではなく、情報はダウンロードされると同時に再生されます。これにより、ニュース放送、サウンドクリップ、その他のストリーミング音声や映像のデータを、インターネットからライブで再生できます。リアルタイム処理のおかげで、人々は情報を待たずに利用できます。最近では、5秒を超えるものは何でも長く感じられるため、これは重要な利点です。