IM

「Instant Message」の略です。

インスタントメッセージングは、インターネットを介して2人以上で行うリアルタイムのテキストチャットです。SMSによるテキストメッセージングに似ていますが、携帯電話ネットワークだけに頼るのではなく、あらゆるインターネット接続を通じて機能します。IMの会話はリアルタイムで行われるため、同じメッセージサービスを利用するユーザーは、メッセージを入力して交換しながら会話できます。ユーザーは、別々のスレッドで複数の会話を同時に行うこともできます。

インスタントメッセージングは便利で速いため普及し、人々はメールより速く、音声通話やビデオ通話よりも相手の邪魔をせずにコミュニケーションできるようになりました。多くのインスタントメッセージングプラットフォームが利用できますが、ほとんどは互換性がなく、それぞれのサービスのユーザーにしかメッセージを送れません。インスタントメッセージングプラットフォームには、単にメッセージをやり取りするだけでなく、追加の機能もあります。多くのサービスでは、ユーザーがオンラインかどうかや、現在メッセージを入力しているかどうかを確認できます。画像や動画の送信、ファイルの交換、簡単なVoIP通話やビデオ通話の開始ができるサービスも多くあります。ほとんどのサービスは、会話を非公開に保つための暗号化を提供しており、安全なエンドツーエンド暗号化を提供するものもあります。

初期のインスタントメッセージングはインターネットより前から存在し、ローカル接続を通じて機能していました。Talkプログラムでは、同じUnixサーバーにサインインした2人のユーザーが、互いの端末に表示されるメッセージを送信できました。AOL Instant MessengerやICQなどのサービスによって、オンライン中の友人にインスタントメッセージを送信できるようになったため、インスタントメッセージングは1990年代後半に急速に普及しました。GmailやFacebookなどの他のオンラインサービスにもインスタントメッセージング機能が追加され、メールの連絡先やソーシャルメディアの友人にインスタントメッセージを送信できるようになりました。WhatsAppやiMessageなどのモバイル向けインスタントメッセージングアプリは、2010年代にスマートフォンが普及すると登場し、SMSに代わる主要なテキストメッセージング手段となりました。