絵文字

絵文字は、テキストにインラインで配置できる小さなアイコンです。「emoji」という名前は、日本語の「e」（絵）と「moji」（文字）に由来し、「絵の文字」を意味します。

2010年以降、絵文字の人気は急速に高まりました。絵文字は、テキストメッセージやソーシャルメディア、InstagramやSnapchatなどのアプリで一般的に使われています。絵文字は、メッセージやコメントで感情を表現する標準的な方法として、顔文字にほぼ取って代わりました。

スマイリーフェイスが最も一般的に使われる絵文字ですが、人、場所、動物、物、旗、記号を表すこともできます。メッセージに絵文字を挿入することで、感情を強調したり、単に言葉を記号に置き換えたりできます。例えば、「コーヒーが大好き。飲むと幸せな気分になる」と書く代わりに、次のように書くことができます。

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絵文字の仕組み

絵文字をテキストにインラインで挿入できるのは、それぞれのアイコンが特定の文字に対応するUnicode値に対応しているためです。絵文字の挿入は、キーボードで文字や記号を入力するのと同じです。ただし、絵文字を表示するには、オペレーティングシステム（OS）がその絵文字をサポートしている必要があります。つまり、OSがUnicode値を認識し、それに対応する絵文字を持っている必要があります。絵文字が見つからない場合は、空白または空のボックスが表示されます。

AppleのiOSは、システムレベルのサポートを提供した最初の主要なOSでした。そのため、Appleの絵文字データベースは、歴史的にAndroidやWindowsのデバイスにあるものより大きくなっています。したがって、Appleのデータベースに最近追加された絵文字をAndroidデバイスのユーザーに送信すると、そのユーザーのデバイスには空のボックスしか表示されないことがあります。

NOTE: 絵文字のUnicode値はプラットフォーム間で標準化されるようになりましたが、絵文字アイコンの中央データベースはありません。そのため、プラットフォームごとに、それぞれの絵文字に異なる画像が表示されます。例えば、「笑顔」の絵文字は、Mac、Windows、Androidのデバイスで見た目が異なります。また、WindowsやOS Xなど、オペレーティングシステムによって絵文字の挿入方法も異なります。