IM

Signifie « Instant Message ».

La messagerie instantanée est une forme de discussion textuelle en temps réel entre deux personnes ou plus sur Internet. Elle ressemble à la messagerie texte par SMS, mais fonctionne avec n’importe quelle connexion Internet au lieu de dépendre exclusivement d’un réseau de téléphonie mobile. Les conversations par messagerie instantanée ont lieu en temps réel, ce qui permet aux utilisateurs d’un même service de messagerie de discuter en saisissant et en échangeant des messages. Les utilisateurs peuvent également participer à plusieurs conversations à la fois dans des fils distincts.

La messagerie instantanée a gagné en popularité grâce à sa commodité et à sa rapidité : elle permet de communiquer plus vite que par e-mail et de façon moins intrusive qu’avec un appel vocal ou vidéo. De nombreuses plateformes de messagerie instantanée sont disponibles, mais la plupart sont incompatibles entre elles et peuvent uniquement envoyer des messages à leurs propres utilisateurs. Les plateformes de messagerie instantanée proposent d’autres fonctions que le simple échange de messages : beaucoup permettent de voir si un utilisateur est en ligne et s’il est en train de saisir un message. Beaucoup permettent également d’envoyer des images et des vidéos, de partager des fichiers ou de lancer rapidement un appel VoIP ou vidéo. La plupart utilisent le chiffrement pour préserver la confidentialité des conversations, certaines proposant un chiffrement sécurisé de bout en bout.

Les premières formes de messagerie instantanée sont antérieures à Internet et fonctionnaient sur une connexion locale. Le programme Talk permettait à deux utilisateurs connectés au même serveur Unix de s’envoyer des messages qui s’affichaient sur leurs terminaux respectifs. La messagerie instantanée a rapidement gagné en popularité à la fin des années 1990, lorsque des services comme AOL Instant Messenger et ICQ ont permis aux utilisateurs d’envoyer des messages instantanés à leurs amis lorsqu’ils étaient en ligne. Des fonctions de messagerie instantanée ont été intégrées à d’autres services en ligne comme Gmail et Facebook, permettant d’envoyer des messages instantanés à ses contacts e-mail et à ses amis sur les réseaux sociaux. Les applications de messagerie instantanée axées sur les appareils mobiles, comme WhatsApp et iMessage, sont apparues sur les smartphones une fois ceux-ci devenus populaires dans les années 2010, remplaçant les SMS comme principale méthode de messagerie texte.