IM

“Instant Message”의 약자입니다.

인스턴트 메시징은 인터넷을 통해 두 명 이상의 사람이 실시간으로 나누는 텍스트 대화입니다. SMS 문자 메시지와 비슷하지만, 휴대 전화 네트워크에만 의존하지 않고 모든 인터넷 연결을 통해 작동합니다. IM 대화는 실시간으로 이루어지므로, 같은 메시징 서비스를 사용하는 사람들은 메시지를 입력하고 서로 주고받으며 대화할 수 있습니다. 사용자는 별도의 스레드에서 여러 대화를 동시에 나눌 수도 있습니다.

인스턴트 메시징은 편리하고 빠르기 때문에 널리 사용되며, 사람들이 이메일보다 빠르고 음성 통화나 영상 통화보다 덜 방해가 되는 방식으로 소통할 수 있게 합니다. 다양한 인스턴트 메시징 플랫폼을 사용할 수 있지만, 대부분은 서로 호환되지 않아 자체 사용자를 대상으로만 메시지를 보낼 수 있습니다. 인스턴트 메시징 플랫폼에는 단순히 메시지를 주고받는 것 이상의 기능이 포함되어 있습니다. 많은 플랫폼에서 사용자가 온라인 상태인지, 현재 메시지를 입력하고 있는지 확인할 수 있습니다. 또한 많은 플랫폼에서 이미지와 동영상을 보내고, 파일을 주고받고, 빠른 VoIP 통화나 영상 통화를 시작할 수 있습니다. 대부분의 플랫폼은 대화를 비공개로 유지하기 위해 암호화를 제공하며, 일부는 안전한 종단 간 암호화를 제공합니다.

초기의 인스턴트 메시징은 인터넷보다 앞서 등장했으며 로컬 연결을 통해 작동했습니다. Talk 프로그램을 사용하면 같은 Unix 서버에 로그인한 두 사용자가 서로의 터미널에 표시되는 메시지를 보낼 수 있었습니다. AOL Instant Messenger와 ICQ 같은 서비스 덕분에 사람들이 온라인 상태인 친구에게 인스턴트 메시지를 보낼 수 있게 되면서, 인스턴트 메시징은 1990년대 후반에 빠르게 인기를 얻었습니다. Gmail과 Facebook 같은 다른 온라인 서비스에도 인스턴트 메시징 기능이 추가되어, 사람들이 이메일 연락처와 소셜 미디어 친구에게 인스턴트 메시지를 보낼 수 있게 되었습니다. WhatsApp과 iMessage 같은 모바일 중심의 인스턴트 메시징 앱은 2010년대에 스마트폰이 대중화된 후 등장했으며, SMS를 주요 문자 메시지 수단의 자리에서 대체했습니다.