IM

Significa "Instant Message".

As mensagens instantâneas são uma forma de conversa por texto em tempo real entre duas ou mais pessoas pela Internet. Elas são semelhantes às mensagens de texto por SMS, mas funcionam em qualquer conexão com a Internet, em vez de depender estritamente de uma rede de telefonia móvel. As conversas por mensagens instantâneas ocorrem em tempo real, permitindo que usuários do mesmo serviço de mensagens conversem digitando e trocando mensagens. Os usuários também podem participar de várias conversas ao mesmo tempo, em tópicos separados.

As mensagens instantâneas se popularizaram por sua praticidade e rapidez, permitindo que as pessoas se comuniquem mais rapidamente do que por email e de forma menos intrusiva do que em uma chamada de voz ou vídeo. Há muitas plataformas de mensagens instantâneas disponíveis, mas a maioria é incompatível entre si e só pode enviar mensagens para os próprios usuários. As plataformas de mensagens instantâneas incluem recursos adicionais além do simples envio e recebimento de mensagens — muitas permitem ver se um usuário está online e se está digitando uma mensagem no momento. Muitas também permitem enviar imagens e vídeos, trocar arquivos ou iniciar uma chamada rápida de VoIP ou uma chamada de vídeo. A maioria oferece criptografia para manter as conversas privadas, e algumas oferecem criptografia segura de ponta a ponta.

As primeiras mensagens instantâneas são anteriores à Internet e funcionavam por meio de uma conexão local. O programa Talk permitia que dois usuários conectados ao mesmo servidor Unix enviassem mensagens que apareciam nos terminais uns dos outros. As mensagens instantâneas ganharam popularidade rapidamente no fim dos anos 1990, quando serviços como AOL Instant Messenger e ICQ permitiram que as pessoas enviassem mensagens instantâneas aos amigos quando eles estavam online. Os recursos de mensagens instantâneas chegaram a outros serviços online, como Gmail e Facebook, permitindo que as pessoas enviassem mensagens instantâneas aos contatos de email e aos amigos das redes sociais. Aplicativos de mensagens instantâneas voltados para dispositivos móveis, como WhatsApp e iMessage, chegaram aos smartphones quando eles se popularizaram na década de 2010, substituindo o SMS como principal método de troca de mensagens de texto.