IM

È l'abbreviazione di "Instant Message."

La messaggistica istantanea è una forma di conversazione testuale in tempo reale tra due o più persone tramite Internet. È simile alla messaggistica SMS, ma funziona tramite qualsiasi connessione a Internet invece di dipendere esclusivamente dalla rete di telefonia mobile. Le conversazioni tramite messaggistica istantanea avvengono in tempo reale, consentendo agli utenti dello stesso servizio di messaggistica di conversare digitando e scambiandosi messaggi. Gli utenti possono anche partecipare contemporaneamente a più conversazioni in thread separati.

La messaggistica istantanea si è diffusa grazie alla sua praticità e velocità, consentendo alle persone di comunicare più rapidamente rispetto all'email e in modo meno invasivo rispetto a una chiamata vocale o video. Sono disponibili molte piattaforme di messaggistica istantanea, ma la maggior parte è incompatibile con le altre e può inviare messaggi solo ai propri utenti. Le piattaforme di messaggistica istantanea includono funzionalità aggiuntive oltre al semplice invio e ricezione di messaggi: molte consentono di vedere se un utente è online e se sta digitando un messaggio. Molte permettono anche di inviare immagini e video, scambiare file o avviare una chiamata rapida VoIP o una videochiamata. La maggior parte offre la crittografia per mantenere private le conversazioni; alcune offrono una crittografia end-to-end sicura.

I primi sistemi di messaggistica istantanea sono precedenti a Internet e funzionavano tramite una connessione locale. Il programma Talk consentiva a due utenti connessi allo stesso server Unix di inviare messaggi che apparivano sui rispettivi terminali. La messaggistica istantanea è diventata rapidamente popolare alla fine degli anni '90, quando servizi come AOL Instant Messenger e ICQ consentivano alle persone di inviare messaggi istantanei agli amici quando erano online. Le funzionalità di messaggistica istantanea sono arrivate anche su altri servizi online, come Gmail e Facebook, consentendo alle persone di inviare messaggi istantanei ai propri contatti email e agli amici sui social media. Le app di messaggistica istantanea orientate ai dispositivi mobili, come WhatsApp e iMessage, sono arrivate sugli smartphone quando questi sono diventati popolari negli anni 2010, sostituendo gli SMS come metodo principale di messaggistica testuale.