IM

Zkratka pro „Instant Message“.

Rychlé zasílání zpráv je forma textové konverzace v reálném čase mezi dvěma nebo více lidmi prostřednictvím internetu. Je podobné textovým zprávám SMS, ale funguje přes jakékoli internetové připojení, místo aby bylo výhradně závislé na mobilní síti. Konverzace prostřednictvím rychlých zpráv probíhají v reálném čase, takže uživatelé stejné služby pro zasílání zpráv mohou komunikovat psaním a odesíláním zpráv. Uživatelé mohou také současně vést více konverzací v samostatných vláknech.

Rychlé zasílání zpráv se rozšířilo díky své pohodlnosti a rychlosti, protože lidem umožňuje komunikovat rychleji než prostřednictvím e-mailu a méně rušivě než při hlasovém nebo videohovoru. K dispozici je mnoho platforem pro rychlé zasílání zpráv, ale většina z nich není vzájemně kompatibilní a může posílat zprávy pouze vlastním uživatelům. Platformy pro rychlé zasílání zpráv nabízejí i další funkce kromě prostého posílání zpráv — u mnoha z nich můžete zjistit, zda je uživatel online a zda právě píše zprávu. Mnohé také umožňují posílat obrázky a videa, vyměňovat si soubory nebo zahájit rychlý VoIP či videohovor. Většina poskytuje šifrování, které udržuje konverzace soukromé, přičemž některé nabízejí bezpečné šifrování mezi koncovými body.

První systémy pro rychlé zasílání zpráv vznikly ještě před internetem a fungovaly přes místní připojení. Program Talk umožňoval dvěma uživatelům přihlášeným ke stejnému serveru Unix posílat si zprávy, které se zobrazovaly na jejich terminálech. Rychlé zasílání zpráv si na konci 90. let rychle získalo oblibu, když služby jako AOL Instant Messenger a ICQ umožnily lidem posílat rychlé zprávy přátelům, kteří byli online. Funkce rychlého zasílání zpráv se objevily i v dalších online službách, jako jsou Gmail a Facebook, a lidé tak mohli posílat rychlé zprávy svým e-mailovým kontaktům a přátelům na sociálních sítích. Aplikace pro rychlé zasílání zpráv zaměřené na mobilní zařízení, jako jsou WhatsApp a iMessage, se po rozšíření chytrých telefonů v 10. letech 21. století dostaly i na ně a nahradily SMS jako hlavní způsob posílání textových zpráv.