IM

表示“Instant Message”。

即时消息是在两个或更多人之间通过互联网进行的实时文字聊天。它类似于SMS短信，但通过任何互联网连接运行，而不是严格依赖移动电话网络。IM 对话以实时进行，让使用同一消息服务的用户通过输入和交换消息来交谈。用户还可以同时进行多个对话，每个对话位于不同的线程中。

即时消息因其便利性和速度而广受欢迎，让人们比使用电子邮件沟通更快，也比语音或视频通话更少打扰他人。有许多即时消息平台可供使用，但大多数平台彼此不兼容，只能向自己的用户发送消息。即时消息平台还提供了简单收发消息之外的其他功能——许多平台允许你查看某个用户是否在线，以及对方当前是否正在输入消息。许多平台还允许你发送图片和视频、交换文件，或快速发起VoIP通话或视频通话。大多数平台都提供加密功能来保护对话隐私，其中一些还提供安全的端到端加密。

早期的即时消息早于互联网出现，并通过本地连接运行。Talk 程序允许登录同一台Unix服务器的两名用户发送消息，这些消息会显示在彼此的终端上。20 世纪 90 年代末，AOL Instant Messenger 和 ICQ 等服务让人们可以在朋友在线时向他们发送即时消息，即时消息因此迅速流行起来。Gmail 和 Facebook 等其他在线服务也加入了即时消息功能，让人们可以向电子邮件联系人和社交媒体好友发送即时消息。WhatsApp 和 iMessage 等面向移动设备的即时消息应用在 2010 年代智能手机普及后进入智能手机，取代 SMS 成为主要的短信方式。