添付ファイル

添付ファイル、またはメールの添付ファイルとは、メールメッセージと一緒に送信されるファイルのことです。画像、動画、テキストドキュメント、その他の種類のファイルなどがあります。

ほとんどのメールクライアントとWebメールシステムでは、添付ファイルを送受信できます。メールに添付ファイルを付けて送信するには、「添付」コマンドを使用して、添付するファイルを探します。一部のメールインターフェースでは、ファイルをメッセージウィンドウにドラッグするだけで添付できます。添付ファイルを受信すると、ほとんどのメールプログラムでは、添付ファイルをその場で表示したり、ローカルの記憶装置に保存したりできます。

現在のメールプログラムでは添付ファイルを簡単に送受信できますが、元のメールシステム(SMTP）は、実際にはバイナリファイルを処理するように設計されていませんでした。そのため、添付ファイルはメールメッセージと一緒に転送できるよう、テキストとしてエンコードする必要があります。最も一般的なエンコード方式はMIME（Multi-Purpose Internet Mail Extensions）です。MIMEエンコードにより、添付ファイル付きのメールを送信できるようになりますが、通常、添付ファイルのサイズは約30%増加します。そのため、メールメッセージにファイルを添付すると、添付ファイルのサイズが元のファイルより大きく表示されます。

1つのメールメッセージに複数のファイルを添付できます。ただし、添付ファイルの合計サイズの上限は、送信側と受信側のメールサーバーによって制限されます。つまり、エンコード後の添付ファイルのサイズは、送信メールサーバーまたは受信メールサーバーのいずれかの上限を超えることができません。メールの初期には、添付ファイルのサイズは1メガバイト（1 MB）に制限されていました。現在では、多くのメールサーバーが20 MBを超える添付ファイルを許可しています。ただし、ウイルスやマルウェアから保護するため、多くのメールサーバーは、.EXEや.PIFファイルなどの実行可能なファイル形式を受け付けません。実行可能ファイルを誰かに送信する必要がある場合は、メールメッセージに添付する前に、ファイルを.ZIPアーカイブとして圧縮できます。

NOTE: ほとんどのバイナリファイルと比べると、大量のテキストでも必要な容量は少なくて済みます。そのため、ドキュメントをメールに添付すると、サイズが大幅に増加することがあります。たとえば、一般的なメールでは、ディスク容量を1キロバイト（1 KB）しか必要としない場合があります。1 MBのファイルを1つ添付すると、メッセージは1,000倍大きくなります。そのため、大きなファイルはFTPやDropBoxなど、別の方法で共有するのが最適です。また、メールサーバーのメール容量制限にほぼ達している場合は、古い添付ファイルを削除すると、多くの空き容量を確保できます。