GIF

È l'acronimo di "Graphics Interchange Format". GIF è un formato di file immagine comunemente utilizzato per le immagini sul Web e per gli sprite nei programmi software. A differenza del formato immagine JPEG, i GIF utilizzano la compressione senza perdita, che non riduce la qualità dell'immagine. Tuttavia, i GIF memorizzano i dati delle immagini utilizzando il colore indicizzato, il che significa che un'immagine GIF standard può includere un massimo di 256 colori.

Il formato GIF originale, noto anche come "GIF 87a", è stato pubblicato da CompuServe nel 1987. Nel 1989, CompuServe ha rilasciato una versione aggiornata del formato chiamata "GIF 89a". Il formato 89a è simile alla specifica 87a, ma include il supporto per gli sfondi trasparenti e i metadati delle immagini. Entrambi i formati supportano le animazioni, consentendo di memorizzare una sequenza di immagini in un singolo file. Tuttavia, il formato 89a include anche il supporto per i ritardi nelle animazioni.

Poiché i GIF possono contenere solo 256 colori, non sono ideali per memorizzare fotografie digitali, come quelle scattate con una fotocamera digitale. Anche utilizzando una tavolozza di colori personalizzata e applicando il dithering per rendere l'immagine più uniforme, le foto salvate nel formato GIF spesso appaiono sgranate e poco realistiche. Per questo motivo, il formato JPEG, che supporta milioni di colori, è utilizzato più comunemente per memorizzare le fotografie digitali.

I GIF sono più adatti per pulsanti e banner sui siti Web, poiché questi tipi di immagini in genere non richiedono molti colori. Tuttavia, la maggior parte degli sviluppatori Web preferisce utilizzare il formato più recente PNG, poiché i PNG supportano una gamma più ampia di colori e includono un canale alfa. (Il canale alfa consente a una singola immagine con trasparenza di integrarsi uniformemente con qualsiasi colore di sfondo di una pagina Web.) Tuttavia, né i JPEG né i PNG supportano le animazioni, quindi gli GIF animati rimangono popolari sul Web.

NOTE: Un'immagine GIF può in realtà memorizzare più di 256 colori. Questo risultato si ottiene separando l'immagine in più blocchi, ognuno dei quali mantiene tavolozze uniche di 256 colori. I blocchi possono essere combinati in un'unica immagine rettangolare, che in teoria può produrre un'immagine a "colori reali" o a 24 bit. Tuttavia, questo metodo viene utilizzato raramente perché la dimensione del file risultante è molto maggiore di quella di un file .JPEG comparabile.

Come si pronuncia "GIF"

Secondo Steve Wilhite, il creatore del formato GIF originale, si pronuncia "jiff" (come il marchio di burro di arachidi). Tuttavia, la maggior parte delle persone continua a pronunciarlo "gif" (con la G dura). Pertanto, entrambe le pronunce sono accettabili.

Estensione del file: .GIF