GIF animata

Una GIF animata è un file GIF che include più immagini o "fotogrammi". Questi fotogrammi vengono riprodotti in sequenza quando il file viene aperto o visualizzato in un browser web. Il risultato è una clip animata o un breve filmato.

Il formato di file GIF include una Graphics Control Extension (o "blocco GCE"), che consente a un singolo file GIF di memorizzare più fotogrammi. Questa sezione specifica anche il ritardo tra i fotogrammi, che può essere usato per impostare la frequenza dei fotogrammi o inserire pause in determinati punti dell'animazione. Un'altra sezione, chiamata Netscape Application Block (NAB), specifica quante volte verrà ripetuta l'animazione (un'impostazione pari a "0" viene usata per le ripetizioni infinite).

Nei primi anni del Web, le GIF animate erano un modo molto diffuso per visualizzare il movimento e rendere più vivaci i siti web. Venivano comunemente usate per gli annunci pubblicitari, come banner e leaderboard. Quando le animazioni Flash sono diventate più popolari, le GIF animate hanno perso importanza. Tuttavia, di recente le GIF animate sono tornate a essere molto diffuse sul Web, poiché sono supportate da tutte le piattaforme. Per esempio, l'iOS di Apple non supporta le animazioni Flash, ma può visualizzare le GIF animate.

È possibile usare diversi programmi di modifica delle immagini, come Adobe Photoshop e GIMP, per creare GIF animate. Altri programmi di grafica possono unire più file immagine in un'unica GIF. Alcune utility video possono persino convertire brevi video in GIF animate. Sebbene questo possa essere utile per condividere brevi video sul Web, il formato GIF non è efficiente quanto il formato MPEG per memorizzare video più lunghi di pochi secondi.