Metadati

I metadati sono dati che descrivono altri dati. I file digitali spesso includono metadati che forniscono informazioni sul file e sui suoi contenuti. Per esempio, un'immagine digitale può includere metadati come la data e l'ora della fotografia, la sua posizione e la fotocamera e le impostazioni utilizzate. I metadati di un documento di testo possono includere il nome dell'autore, il titolo del documento e un riepilogo dei suoi contenuti. I metadati di solito non vengono visualizzati quando si apre un file, anche se spesso possono essere mostrati quando necessario.

Alcuni metadati possono essere modificati durante la modifica di un file, per esempio specificando il nome dell'autore; altri metadati vengono impostati automaticamente dal sistema operativo del computer o dal software che crea il file, come la data di creazione del file. La maggior parte dei moderni file system utilizza un indice dei metadati dei file per le ricerche. Questo indice consente di cercare rapidamente i file sul computer utilizzando le informazioni contenute nei metadati dei file.

I file HTML e i siti web utilizzano spesso i metadati per fornire ai motori di ricerca informazioni sul contenuto di una pagina web. I file HTML contengono meta tag che includono informazioni sulla pagina — il suo autore, una descrizione, alcune parole chiave o persino istruzioni speciali che indicano a un browser web come visualizzare i contenuti della pagina. I motori di ricerca possono utilizzare questi tag per organizzare e visualizzare i risultati della ricerca.