GIF

Steht für „Graphics Interchange Format“. GIF ist ein Dateiformat für Bilder, das häufig für Bilder im Web und Sprites in Softwareprogrammen verwendet wird. Anders als das JPEG-Bildformat verwendet GIF verlustfreie Komprimierung, die die Bildqualität nicht beeinträchtigt. GIF speichert Bilddaten jedoch mit indizierten Farben, sodass ein standardmäßiges GIF-Bild maximal 256 Farben enthalten kann.

Das ursprüngliche GIF-Format, auch „GIF 87a“ genannt, wurde 1987 von CompuServe veröffentlicht. 1989 veröffentlichte CompuServe eine aktualisierte Version des Formats namens „GIF 89a“. Das 89a-Format ähnelt der 87a-Spezifikation, unterstützt aber zusätzlich transparente Hintergründe und Metadaten von Bildern. Beide Formate unterstützen Animationen, indem sie das Speichern einer Bildfolge in einer einzigen Datei ermöglichen. Das 89a-Format unterstützt zusätzlich Verzögerungen zwischen den Animationen.

Da GIFs nur 256 Farben enthalten können, eignen sie sich nicht ideal zum Speichern digitaler Fotos, beispielsweise solcher, die mit einer Digitalkamera aufgenommen wurden. Selbst bei Verwendung einer benutzerdefinierten Farbpalette und von Dithering zum Glätten des Bildes wirken im GIF-Format gespeicherte Fotos oft körnig und unrealistisch. Daher wird zum Speichern digitaler Fotos häufiger das JPEG-Format verwendet, das Millionen von Farben unterstützt.

GIFs eignen sich besser für Schaltflächen und Banner auf Websites, da diese Bildtypen normalerweise nicht viele Farben benötigen. Die meisten Webentwickler verwenden jedoch lieber das neuere PNG-Format, da PNGs eine größere Farbpalette unterstützen und einen Alphakanal enthalten. (Der Alphakanal ermöglicht es, dass sich ein einzelnes Bild mit Transparenz nahtlos mit jeder Hintergrundfarbe einer Webseite verbindet.) Weder JPEGs noch PNGs unterstützen jedoch Animationen, weshalb animierte GIFs im Web weiterhin beliebt sind.

NOTE: Ein GIF-Bild kann tatsächlich mehr als 256 Farben speichern. Dies wird erreicht, indem das Bild in mehrere Blöcke aufgeteilt wird, die jeweils eigene Farbpaletten mit 256 Farben enthalten. Die Blöcke können zu einem einzigen rechteckigen Bild zusammengefügt werden, das theoretisch ein „True-Color“- oder 24-Bit-Bild erzeugen kann. Diese Methode wird jedoch selten verwendet, da die resultierende Dateigröße viel größer ist als die einer vergleichbaren .JPEG-Datei.

Wie wird „GIF“ ausgesprochen?

Laut Steve Wilhite, dem Erfinder des ursprünglichen GIF-Formats, wird es „dschiff“ ausgesprochen (wie die Erdnussbuttermarke). Die meisten Menschen sprechen es jedoch weiterhin „giff“ aus (mit einem harten G). Daher sind beide Aussprachen akzeptabel.

Dateierweiterung: .GIF