GIF

Significa "Graphics Interchange Format". O GIF é um formato de arquivo de imagem usado com frequência para imagens na web e sprites em programas de software. Diferentemente do formato de imagem JPEG, os arquivos GIF usam compressão sem perdas, que não reduz a qualidade da imagem. No entanto, os GIFs armazenam dados de imagem usando cores indexadas, o que significa que uma imagem GIF padrão pode incluir no máximo 256 cores.

O formato GIF original, também conhecido como "GIF 87a", foi publicado pela CompuServe em 1987. Em 1989, a CompuServe lançou uma versão atualizada do formato chamada "GIF 89a". O formato 89a é semelhante à especificação 87a, mas inclui suporte a planos de fundo transparentes e metadados de imagem. Os dois formatos são compatíveis com animações, permitindo armazenar uma sequência de imagens em um único arquivo. No entanto, o formato 89a também inclui suporte a atrasos entre as animações.

Como os GIFs podem conter apenas 256 cores, eles não são ideais para armazenar fotos digitais, como as capturadas com uma câmera digital. Mesmo usando uma paleta de cores personalizada e aplicando pontilhamento para suavizar a imagem, as fotos salvas no formato GIF geralmente ficam granuladas e pouco realistas. Por isso, o formato JPEG, que é compatível com milhões de cores, é usado com mais frequência para armazenar fotos digitais.

Os GIFs são mais adequados para botões e banners em sites, pois esses tipos de imagem normalmente não precisam de muitas cores. No entanto, a maioria dos desenvolvedores web prefere usar o formato mais recente PNG, pois os arquivos PNG são compatíveis com uma variedade maior de cores e incluem um canal alfa. (O canal alfa permite que uma única imagem com transparência se misture suavemente com qualquer cor de plano de fundo de uma página da web.) Ainda assim, nem os arquivos JPEG nem os PNG são compatíveis com animações, por isso os GIFs animados continuam populares na web.

NOTE: Uma imagem GIF pode, na verdade, armazenar mais de 256 cores. Isso é feito separando a imagem em vários blocos, cada um com sua própria paleta de 256 cores exclusivas. Os blocos podem ser combinados em uma única imagem retangular, o que teoricamente pode produzir uma imagem em "true color" ou de 24 bits. No entanto, esse método raramente é usado porque o tamanho do arquivo resultante é muito maior que o de um arquivo .JPEG equivalente.

Como pronunciar "GIF"

Segundo Steve Wilhite, criador do formato GIF original, a pronúncia é "jiff" (como a marca de pasta de amendoim). No entanto, a maioria das pessoas ainda pronuncia "gif" (com G forte). Portanto, as duas pronúncias são aceitáveis.

Extensão de arquivo: .GIF