GIF

To skrót od „Graphics Interchange Format”. GIF to format plików graficznych często używany do obrazów w internecie oraz sprite’ów w programach. W przeciwieństwie do formatu obrazów JPEG, pliki GIF używają bezstratnej kompresji, która nie pogarsza jakości obrazu. Jednak pliki GIF przechowują dane obrazu przy użyciu kolorów indeksowanych, co oznacza, że standardowy obraz GIF może zawierać maksymalnie 256 kolorów.

Oryginalny format GIF, znany również jako „GIF 87a”, został opublikowany przez firmę CompuServe w 1987 roku. W 1989 roku firma CompuServe wydała zaktualizowaną wersję tego formatu o nazwie „GIF 89a”. Format 89a jest podobny do specyfikacji 87a, ale obejmuje obsługę przezroczystych teł i metadanych obrazu. Oba formaty obsługują animacje, umożliwiając przechowywanie sekwencji obrazów w jednym pliku. Format 89a obejmuje jednak również obsługę opóźnień między animacjami.

Ponieważ pliki GIF mogą zawierać tylko 256 kolorów, nie nadają się idealnie do przechowywania zdjęć cyfrowych, takich jak zdjęcia wykonane aparatem cyfrowym. Nawet przy użyciu niestandardowej palety kolorów i zastosowaniu ditheringu w celu wygładzenia obrazu zdjęcia zapisane w formacie GIF często wyglądają ziarnisto i nienaturalnie. Dlatego do przechowywania zdjęć cyfrowych częściej używa się formatu JPEG, który obsługuje miliony kolorów.

Pliki GIF lepiej nadają się do przycisków i banerów na stronach internetowych, ponieważ tego typu obrazy zazwyczaj nie wymagają dużej liczby kolorów. Jednak większość twórców stron internetowych woli używać nowszego formatu PNG, ponieważ pliki PNG obsługują szerszy zakres kolorów i zawierają kanał alfa. (Kanał alfa umożliwia płynne połączenie pojedynczego obrazu z przezroczystością z dowolnym kolorem tła strony internetowej). Mimo to ani pliki JPEG, ani pliki PNG nie obsługują animacji, dlatego animowane pliki GIF nadal są popularne w internecie.

NOTE: Obraz GIF może w rzeczywistości przechowywać więcej niż 256 kolorów. Osiąga się to przez podzielenie obrazu na wiele bloków, z których każdy zachowuje własną paletę 256 kolorów. Bloki można połączyć w jeden prostokątny obraz, który teoretycznie może utworzyć obraz z „prawdziwymi kolorami” lub obraz 24-bitowy. Ta metoda jest jednak rzadko stosowana, ponieważ wynikowy rozmiar pliku jest znacznie większy niż porównywalnego pliku .JPEG.

Jak wymawiać „GIF”

Według Steve’a Wilhite’a, twórcy oryginalnego formatu GIF, wymawia się go „dżif” (tak jak nazwę marki masła orzechowego). Większość osób nadal wymawia jednak „gif” (z twardym dźwiękiem G). Dlatego obie wymowy są akceptowane.

Rozszerzenie pliku: .GIF