GIF

Signifie « Graphics Interchange Format ». Le GIF est un format de fichier image couramment utilisé pour les images sur le Web et les sprites dans les logiciels. Contrairement au format d’image JPEG, les GIF utilisent une compression sans perte qui ne dégrade pas la qualité de l’image. Cependant, les GIF stockent les données d’image à l’aide de couleurs indexées, ce qui signifie qu’une image GIF standard peut contenir au maximum 256 couleurs.

Le format GIF original, également appelé « GIF 87a », a été publié par CompuServe en 1987. En 1989, CompuServe a publié une version mise à jour du format appelée « GIF 89a ». Le format 89a est similaire à la spécification 87a, mais prend en charge les arrière-plans transparents et les métadonnées d’image. Les deux formats prennent en charge les animations en permettant de stocker une suite d’images dans un seul fichier. Toutefois, le format 89a prend également en charge les délais d’animation.

Comme les GIF ne peuvent contenir que 256 couleurs, ils ne sont pas idéaux pour stocker des photos numériques, comme celles prises avec un appareil photo numérique. Même avec une palette de couleurs personnalisée et l’application d’un tramage pour lisser l’image, les photos enregistrées au format GIF paraissent souvent granuleuses et peu réalistes. C’est pourquoi le format JPEG, qui prend en charge des millions de couleurs, est plus couramment utilisé pour stocker des photos numériques.

Les GIF conviennent mieux aux boutons et aux bannières des sites Web, car ces types d’images ne nécessitent généralement pas beaucoup de couleurs. Cependant, la plupart des développeurs Web préfèrent utiliser le format PNG, plus récent, car les PNG prennent en charge une gamme de couleurs plus étendue et incluent un canal alpha. (Le canal alpha permet à une image transparente de se fondre harmonieusement avec n’importe quelle couleur d’arrière-plan d’une page Web.) Toutefois, ni les JPEG ni les PNG ne prennent en charge les animations, et les GIF animés restent donc populaires sur le Web.

NOTE:Une image GIF peut en réalité stocker plus de 256 couleurs. Pour cela, l’image est séparée en plusieurs blocs, qui contiennent chacun des palettes uniques de 256 couleurs. Les blocs peuvent être combinés en une seule image rectangulaire, ce qui peut théoriquement produire une image en « couleurs réelles » ou une image 24 bits. Cependant, cette méthode est rarement utilisée, car la taille du fichier obtenu est beaucoup plus grande que celle d’un fichier .JPEG comparable.

Comment prononcer « GIF »

Selon Steve Wilhite, le créateur du format GIF original, il se prononce « jiff » (comme la marque de beurre de cacahuète). Cependant, la plupart des gens continuent à le prononcer « gif » (avec un G dur). Les deux prononciations sont donc acceptables.

Extension de fichier : .GIF