JPEG

È l'acronimo di "Joint Photographic Experts Group". JPEG è un popolare formato di file per immagini. Viene comunemente usato dalle fotocamere digitali per archiviare le foto, poiché supporta 2²⁴, ovvero 16.777.216 colori. Il formato supporta anche diversi livelli di compressione, il che lo rende ideale per la grafica web.

I 16 milioni di colori possibili in un'immagine JPEG vengono prodotti usando 8 bit per ciascun colore (rosso, verde e blu) nello spazio cromatico RGB. In questo modo si ottengono 2⁸, ovvero 256 valori, per ciascuno dei tre colori; combinati, questi valori consentono di ottenere 256 x 256 x 256, ovvero 16.777.216 colori. Tre valori pari a 0 producono il nero puro, mentre tre valori pari a 255 creano il bianco puro.

L'algoritmo di compressione JPEG può ridurre di dieci volte le dimensioni di un file immagine bitmap (BMP) con una perdita di qualità quasi impercettibile. Tuttavia, l'algoritmo di compressione è con perdita, il che significa che durante il processo di compressione viene persa una parte della qualità dell'immagine. Per questo motivo, i fotografi digitali professionisti scelgono spesso di acquisire le immagini in un formato raw, così da poter modificare le foto con la massima qualità possibile. In genere esportano le immagini come file JPEG (.JPG) quando le condividono o le pubblicano sul web.

Oltre ai dati dell'immagine, i file JPEG possono includere anche metadati che descrivono il contenuto del file. Questi includono le dimensioni dell'immagine, lo spazio cromatico e le informazioni sul profilo colore, oltre ai dati EXIF. I dati EXIF vengono spesso "impressi" sull'immagine da una fotocamera digitale e possono includere l'impostazione dell'apertura, la velocità dell'otturatore, la lunghezza focale, il flash attivato/disattivato, il numero ISO e decine di altri valori.

Svantaggi del formato JPEG

Sebbene il formato JPEG sia ottimo per archiviare le foto digitali, presenta alcuni svantaggi. Ad esempio, la compressione con perdita può causare un problema chiamato "artifacting", in cui alcune parti dell'immagine diventano visibilmente a blocchi. Questo accade in genere quando si usa un'impostazione di compressione elevata per salvare l'immagine. Per salvare immagini di piccole dimensioni e immagini contenenti molto testo, il formato GIF è spesso un'alternativa migliore. Le immagini JPEG inoltre non supportano la trasparenza. Perciò, il formato JPEG è una scelta poco adatta per salvare immagini non rettangolari, soprattutto se verranno pubblicate su pagine web con colori di sfondo diversi. Il formato PNG, che supporta i pixel trasparenti, è più adatto a questo tipo di immagini.

NOTE: Il Joint Photographic Experts Group, da cui prende il nome il formato immagine JPEG, ha pubblicato la prima specifica JPEG nel 1992. Da allora, l'organizzazione ha sviluppato diverse varianti del formato, tra cui JPEG 2000 e JPEG XR. Tuttavia, il formato JPEG standard rimane il più diffuso.

Estensioni dei file: .JPG, .JPEG, .JFIF, .JPX, .JP2