CPU

Significa "Central Processing Unit." A CPU é o principal componente de um computador que processa instruções. Ela executa o sistema operacional e os aplicativos, recebendo constantemente entradas do usuário ou de programas de software ativos. Ela processa os dados e produz saídas, que podem ser armazenadas por um aplicativo ou exibidas na tela.

A CPU contém pelo menos um processador, que é o chip propriamente dito dentro da CPU que realiza cálculos. Durante muitos anos, a maioria das CPUs tinha apenas um processador, mas agora é comum que uma única CPU tenha pelo menos dois processadores, ou "núcleos de processamento". Uma CPU com dois núcleos de processamento é chamada de CPU dual-core, e os modelos com quatro núcleos são chamados de CPUs quad-core. CPUs avançadas podem ter seis processadores (hexa-core) ou até oito (octo-core). Um computador também pode ter mais de uma CPU, cada uma com vários núcleos. Por exemplo, um servidor com duas CPUs hexa-core tem um total de 12 processadores.

Embora as arquiteturas dos processadores sejam diferentes entre os modelos, cada processador dentro de uma CPU normalmente tem sua própria ALU, FPU, registrador e cache L1. Em alguns casos, cada núcleo de processamento pode ter seu próprio cache L2, embora eles também possam compartilhar o mesmo cache L2. Um único barramento frontal encaminha dados entre a CPU e a memória do sistema.

NOTE: Os termos "CPU" e "processador" costumam ser usados como sinônimos. Alguns diagramas técnicos chegam a identificar processadores individuais como CPUs. Embora essa forma de falar não esteja incorreta, é mais preciso (e menos confuso) descrever cada unidade de processamento como uma CPU, enquanto cada processador dentro de uma CPU é um núcleo de processamento.