Arquitectura

La palabra "arquitectura" normalmente se refiere al diseño y la construcción de edificios. En el mundo de la informática, "arquitectura" también se refiere al diseño, pero en lugar de edificios, describe el diseño de los sistemas informáticos. La arquitectura de computadoras es un tema amplio que incluye desde la relación entre varias computadoras (como un modelo de "cliente-servidor") hasta componentes específicos dentro de una computadora.

El tipo más importante de diseño de hardware es la arquitectura del procesador de una computadora. El diseño del procesador determina qué software puede ejecutarse en la computadora y qué otros componentes de hardware son compatibles. Por ejemplo, la arquitectura de procesadores x86 de Intel es la arquitectura estándar utilizada por la mayoría de las PC. Al utilizar este diseño, los fabricantes de computadoras pueden crear máquinas que incluyan diferentes componentes de hardware, pero que ejecuten el mismo software. Hace varios años, Apple cambió de la arquitectura PowerPC a la arquitectura x86 para hacer que la plataforma Macintosh fuera más compatible con las PC con Windows.

La arquitectura de la placa base también es importante para determinar qué hardware y software admitirá un sistema informático. El diseño de la placa base suele denominarse "conjunto de chips" y define qué modelos de procesador y otros componentes funcionarán con la placa base. Por ejemplo, aunque dos placas base admitan procesadores x86, es posible que una solo funcione con modelos de procesador más nuevos. Un conjunto de chips más nuevo también puede requerir una RAM más rápida y un tipo diferente de tarjeta gráfica que un modelo anterior.

NOTE: La mayoría de las computadoras modernas tienen procesadores y conjuntos de chips de 64 bits, mientras que las computadoras anteriores utilizaban una arquitectura de 32 bits. Una computadora con un conjunto de chips de 64 bits admite mucha más memoria que una con un conjunto de chips de 32 bits y puede ejecutar software diseñado específicamente para procesadores de 64 bits.