Velocidad de reloj

La velocidad de reloj mide cuántos ciclos de procesamiento puede completar por segundo un procesador. Normalmente se mide en megahercios (millones de ciclos por segundo) o gigahercios (miles de millones de ciclos por segundo); por ejemplo, un procesador con una velocidad de reloj de 3,0 GHz puede realizar 3.000 millones de ciclos por segundo. La velocidad de reloj de un procesador es una de sus especificaciones principales y contribuye a su rendimiento total.

La velocidad de reloj de una CPU se determina multiplicando una señal de reloj base proporcionada por la (placa base) por un valor multiplicador interno del propio procesador. Por ejemplo, si la señal de reloj base es de 100 MHz y el multiplicador del procesador es de 30x, el procesador funciona a una velocidad de reloj de 3 GHz. Algunos procesadores de gama alta tienen un multiplicador desbloqueado que se puede cambiar en la configuración de la BIOS o la UEFI, lo que permite hacer overclocking al procesador. Una CPU también puede tener un modo turbo (llamado Turbo Boost en las CPU de Intel y Precision Boost en las CPU de AMD) que aumenta automáticamente la velocidad de reloj cuando el procesador está sometido a una gran demanda. Sin embargo, esto consume más energía y, por lo tanto, produce más calor, de modo que un procesador solo puede activar este modo temporalmente antes de volver a su velocidad base.

Cuando todas las demás variables son iguales, un procesador con una velocidad de reloj más alta superará en rendimiento a uno más lento. Sin embargo, otros factores arquitectónicos también pueden afectar al rendimiento del procesador, lo que limita la utilidad de la velocidad de reloj como punto de comparación. Por ejemplo, algunas arquitecturas pueden usar conjuntos de instrucciones optimizados para reducir la cantidad de ciclos necesarios para realizar determinadas funciones. Aumentar el número de núcleos del procesador también puede mejorar el rendimiento sin aumentar la velocidad de reloj, lo que permite que un procesador realice más cálculos simultáneos. En muchos casos, un procesador más nuevo con una arquitectura más optimizada superará en rendimiento a uno antiguo que funcione a una velocidad de reloj más alta, por lo que resulta más útil consultar las pruebas de rendimiento al comparar CPU en lugar de basarse únicamente en la velocidad de reloj.