Architettura

La parola "architettura" si riferisce in genere alla progettazione e alla costruzione degli edifici. Nel mondo dell'informatica, "architettura" si riferisce anch'essa alla progettazione, ma invece degli edifici descrive la progettazione dei sistemi informatici. L'architettura dei computer è un argomento ampio che comprende tutto, dal rapporto tra più computer, ad esempio un modello "client-server", agli componenti specifici all'interno di un computer.

Il tipo più importante di progettazione dell'hardware è l'architettura del processore di un computer. La progettazione del processore determina quale software può essere eseguito sul computer e quali altri componenti hardware sono supportati. Ad esempio, l'architettura dei processori x86 di Intel è l'architettura standard utilizzata dalla maggior parte dei PC. Utilizzando questa progettazione, i produttori di computer possono creare macchine che includono componenti hardware diversi, ma eseguono lo stesso software. Diversi anni fa, Apple è passata dall'architettura PowerPC all'architettura x86 per rendere la piattaforma Macintosh più compatibile con i PC Windows.

Anche l'architettura della scheda madre è importante per determinare quale hardware e software un sistema informatico può supportare. La progettazione della scheda madre viene spesso chiamata "chipset" e definisce quali modelli di processore e quali altri componenti funzioneranno con la scheda madre. Ad esempio, anche se due schede madri possono supportare entrambe processori x86, una potrebbe funzionare solo con modelli di processore più recenti. Un chipset più recente potrebbe inoltre richiedere una RAM più veloce e un tipo diverso di scheda video rispetto a un modello più vecchio.

NOTE: La maggior parte dei computer moderni dispone di processori e chipset a 64 bit, mentre i computer precedenti utilizzavano un'architettura a 32 bit. Un computer con un chipset a 64 bit supporta una quantità di memoria molto maggiore rispetto a uno con un chipset a 32 bit e può eseguire software progettato appositamente per processori a 64 bit.