Architectuur

Het woord "architectuur" verwijst meestal naar het ontwerpen en bouwen van gebouwen. In de computerwereld verwijst "architectuur" ook naar ontwerp, maar in plaats van gebouwen beschrijft het het ontwerp van computersystemen. Computerarchitectuur is een breed onderwerp dat alles omvat, van de relatie tussen meerdere computers (zoals een "client-servermodel") tot specifieke onderdelen in een computer.

Het belangrijkste type hardware-ontwerp is de processorarchitectuur van een computer. Het ontwerp van de processor bepaalt welke software op de computer kan worden uitgevoerd en welke andere hardwareonderdelen worden ondersteund. De x86-processorarchitectuur van Intel is bijvoorbeeld de standaardarchitectuur die door de meeste pc's wordt gebruikt. Met dit ontwerp kunnen computerfabrikanten machines maken die verschillende hardwareonderdelen bevatten, maar dezelfde software uitvoeren. Enkele jaren geleden stapte Apple over van de PowerPC-architectuur naar de x86-architectuur om het Macintosh-platform compatibeler te maken met Windows-pc's.

De architectuur van het moederbord is ook belangrijk voor het bepalen welke hardware en software een computersysteem ondersteunt. Het ontwerp van het moederbord wordt vaak de "chipset" genoemd en bepaalt welke processormodellen en andere onderdelen met het moederbord werken. Twee moederborden kunnen bijvoorbeeld allebei x86-processors ondersteunen, terwijl het ene moederbord alleen met nieuwere processormodellen werkt. Een nieuwere chipset kan ook sneller RAM en een ander type videokaart vereisen dan een ouder model.

NOTE: De meeste moderne computers hebben 64-bitsprocessors en chipsets, terwijl oudere computers een 32-bitsarchitectuur gebruikten. Een computer met een 64-bitschipset ondersteunt veel meer geheugen dan een computer met een 32-bitschipset en kan software uitvoeren die speciaal voor 64-bitsprocessors is ontworpen.