Architektura

Slovo „architektura“ se obvykle vztahuje k návrhu a konstrukci budov. Ve světě počítačů se „architektura“ také vztahuje k návrhu, ale místo budov popisuje návrh počítačových systémů. Počítačová architektura je široké téma, které zahrnuje vše od vztahu mezi více počítači (například model „klient–server“) až po konkrétní součásti uvnitř počítače.

Nejdůležitějším typem návrhu hardwaru je architektura procesoru počítače. Návrh procesoru určuje, jaký software může v počítači běžet a jaké další hardwarové součásti jsou podporovány. Například procesorová architektura x86 společnosti Intel je standardní architekturou používanou většinou počítačů PC. Díky tomuto návrhu mohou výrobci počítačů vytvářet zařízení s různými hardwarovými součástmi, která však používají stejný software. Před několika lety Apple přešel z architektury PowerPC na architekturu x86, aby byla platforma Macintosh kompatibilnější s počítači PC s Windows.

Architektura základní desky je také důležitá pro určení toho, jaký hardware a software bude počítačový systém podporovat. Návrh základní desky se často označuje jako „čipová sada“ a určuje, které modely procesorů a další součásti budou se základní deskou fungovat. Dvě základní desky mohou například podporovat procesory x86, ale jedna z nich může fungovat pouze s novějšími modely procesorů. Novější čipová sada může také vyžadovat rychlejší RAM a jiný typ grafické karty než starší model.

NOTE: Většina moderních počítačů má 64bitové procesory a čipové sady, zatímco starší počítače používaly 32bitovou architekturu. Počítač s 64bitovou čipovou sadou podporuje mnohem více paměti než počítač s 32bitovou čipovou sadou a může spouštět software navržený konkrétně pro 64bitové procesory.