Architektura

Słowo „architektura” zazwyczaj odnosi się do projektowania i budowy obiektów. W świecie komputerów „architektura” również odnosi się do projektowania, ale zamiast budynków opisuje projekt systemów komputerowych. Architektura komputerów to szerokie zagadnienie, które obejmuje wszystko — od relacji między wieloma komputerami (na przykład modelu „klient-serwer”) po konkretne komponenty wewnątrz komputera.

Najważniejszym rodzajem projektowania sprzętu jest architektura procesora komputera. Konstrukcja procesora określa, jakie oprogramowanie może działać na komputerze oraz jakie inne komponenty sprzętowe są obsługiwane. Na przykład architektura procesorów Intel x86 jest standardową architekturą używaną przez większość komputerów PC. Dzięki wykorzystaniu tej konstrukcji producenci komputerów mogą tworzyć urządzenia zawierające różne komponenty sprzętowe, ale uruchamiające to samo oprogramowanie. Kilka lat temu firma Apple przeszła z architektury PowerPC na architekturę x86, aby zwiększyć zgodność platformy Macintosh z komputerami PC z systemem Windows.

Architektura płyty głównej również ma znaczenie przy określaniu, jaki sprzęt i jakie oprogramowanie będzie obsługiwać system komputerowy. Konstrukcja płyty głównej jest często nazywana „chipsetem” i określa, jakie modele procesorów oraz inne komponenty będą działać z płytą główną. Na przykład choć dwie płyty główne mogą obsługiwać procesory x86, jedna z nich może działać tylko z nowszymi modelami procesorów. Nowszy chipset może również wymagać szybszej pamięci RAM i innego rodzaju karty graficznej niż starszy model.

NOTE: Większość współczesnych komputerów ma 64-bitowe procesory i chipsety, podczas gdy wcześniejsze komputery korzystały z architektury 32-bitowej. Komputer z 64-bitowym chipsetem obsługuje znacznie więcej pamięci niż komputer z chipsetem 32-bitowym i może uruchamiać oprogramowanie zaprojektowane specjalnie dla procesorów 64-bitowych.