Arquitetura

A palavra "arquitetura" geralmente se refere ao projeto e à construção de edifícios. No mundo da computação, "arquitetura" também se refere a projetos, mas, em vez de edifícios, descreve o projeto de sistemas de computador. A arquitetura de computadores é um tema amplo que inclui desde a relação entre vários computadores (como um modelo de "cliente-servidor") até componentes específicos dentro de um computador.

O tipo mais importante de projeto de hardware é a arquitetura do processador de um computador. O projeto do processador determina quais softwares podem ser executados no computador e quais outros componentes de hardware são compatíveis. Por exemplo, a arquitetura de processadores x86 da Intel é a arquitetura padrão usada pela maioria dos PCs. Usando esse projeto, os fabricantes de computadores podem criar máquinas que incluem diferentes componentes de hardware, mas executam os mesmos softwares. Há vários anos, a Apple mudou da arquitetura PowerPC para a arquitetura x86 para tornar a plataforma Macintosh mais compatível com PCs com Windows.

A arquitetura da placa-mãe também é importante para determinar quais hardwares e softwares um sistema de computador será capaz de suportar. O projeto da placa-mãe costuma ser chamado de "chipset" e define quais modelos de processador e outros componentes funcionarão com a placa-mãe. Por exemplo, embora duas placas-mãe possam ser compatíveis com processadores x86, uma delas pode funcionar apenas com modelos de processador mais novos. Um chipset mais recente também pode exigir uma RAM mais rápida e um tipo diferente de placa de vídeo do que um modelo mais antigo.

NOTE: A maioria dos computadores modernos tem processadores e chipsets de 64 bits, enquanto os computadores mais antigos usavam uma arquitetura de 32 bits. Um computador com um chipset de 64 bits é compatível com muito mais memória do que um com um chipset de 32 bits e pode executar softwares projetados especificamente para processadores de 64 bits.