APU

Una APU es un procesador que incluye tanto la CPU como la GPU en un solo chip. El nombre «APU» fue acuñado por AMD, que lanzó la primera APU en enero de 2011.

Durante muchos años, las CPU se encargaban de todos los cálculos no relacionados con los gráficos, mientras que las GPU solo se utilizaban para las operaciones gráficas. A medida que aumentó el rendimiento de las GPU, los fabricantes de hardware y los programadores de software se dieron cuenta de que las GPU tenían mucho potencial sin utilizar. Por lo tanto, comenzaron a buscar formas de trasladar ciertos cálculos del sistema a la GPU. Esta estrategia, llamada «procesamiento paralelo», permite que la GPU realice cálculos junto con la CPU, lo que mejora el rendimiento general.

La APU lleva la computación paralela un paso más allá al eliminar el bus entre la CPU y la GPU e integrar ambas unidades en el mismo chip. Puesto que el bus es el principal cuello de botella del procesamiento paralelo, una APU es más eficiente que una CPU y una GPU independientes. Aunque esta estrategia puede no tener sentido para las computadoras de escritorio con tarjetas de video dedicadas, puede proporcionar mejoras significativas de rendimiento en computadoras portátiles y otros dispositivos móviles que tienen chips gráficos integrados.

NOTE: Aunque los procesadores Intel no se llaman APU, las arquitecturas modernas de Intel, como Sandy Bridge e Ivy Bridge, están diseñadas con CPU y GPU integradas. Estos chips a veces reciben el nombre de «procesadores híbridos», ya que contienen tanto la unidad central de procesamiento como la unidad de procesamiento gráfico.