APU

Uma APU é um processador que inclui tanto a CPU quanto a GPU em um único chip. O nome “APU” foi criado pela AMD, que lançou a primeira APU em janeiro de 2011.

Durante muitos anos, as CPUs cuidavam de todos os cálculos não relacionados a gráficos, enquanto as GPUs eram usadas apenas para operações gráficas. À medida que o desempenho das GPUs aumentou, fabricantes de hardware e programadores de software perceberam que as GPUs tinham muito potencial não utilizado. Por isso, começaram a encontrar maneiras de transferir determinados cálculos do sistema para a GPU. Essa estratégia, chamada de “processamento paralelo”, permite que a GPU faça cálculos junto com a CPU, melhorando o desempenho geral.

A APU leva a computação paralela um passo adiante ao remover o barramento entre a CPU e a GPU e integrar as duas unidades no mesmo chip. Como o barramento é o principal gargalo do processamento paralelo, uma APU é mais eficiente do que uma CPU e uma GPU separadas. Embora essa estratégia possa não fazer sentido para computadores de mesa com placas de vídeo dedicadas, ela pode proporcionar ganhos significativos de desempenho em laptops e outros dispositivos móveis que têm chips gráficos integrados.

NOTE: Embora os processadores Intel não sejam chamados de APUs, as arquiteturas modernas da Intel, como Sandy Bridge e Ivy Bridge, são projetadas com CPUs e GPUs integradas. Esses chips às vezes são chamados de “processadores híbridos”, pois contêm tanto a unidade central de processamento quanto a unidade de processamento gráfico.