APU

Eine APU ist ein Prozessor, der sowohl die CPU als auch die GPU auf einem einzigen Chip enthält. Der Name „APU“ wurde von AMD geprägt, das im Januar 2011 die erste APU veröffentlichte.

Viele Jahre lang führten CPUs alle Berechnungen aus, die nichts mit Grafiken zu tun hatten, während GPUs ausschließlich für Grafikberechnungen verwendet wurden. Als die Leistung von GPUs zunahm, erkannten Hardware-Hersteller und Software-Programmierer, dass GPUs noch viel ungenutztes Potenzial hatten. Daher begannen sie, Möglichkeiten zu finden, bestimmte Systemberechnungen auf die GPU auszulagern. Diese Strategie, die als „Parallelverarbeitung“ bezeichnet wird, ermöglicht es der GPU, Berechnungen parallel zur CPU auszuführen, wodurch sich die Gesamtleistung verbessert.

Die APU geht bei der parallelen Verarbeitung noch einen Schritt weiter, indem sie den Bus zwischen CPU und GPU entfernt und beide Einheiten auf demselben Chip integriert. Da der Bus der wichtigste Engpass bei der Parallelverarbeitung ist, ist eine APU effizienter als eine separate CPU und GPU. Diese Strategie ist zwar möglicherweise für Desktopcomputer mit dedizierten Grafikkarten nicht sinnvoll, kann aber bei Laptops und anderen mobilen Geräten mit integrierten Grafikchips deutliche Leistungssteigerungen ermöglichen.

NOTE: Intel-Prozessoren werden zwar nicht als APUs bezeichnet, moderne Intel-Architekturen wie Sandy Bridge und Ivy Bridge sind jedoch mit integrierten CPUs und GPUs ausgestattet. Diese Chips werden manchmal als „Hybridprozessoren“ bezeichnet, da sie sowohl die zentrale Verarbeitungseinheit als auch die Grafikverarbeitungseinheit enthalten.