APU

APUは、プロセッサ、つまり1つのチップ上にCPUとGPUの両方を搭載したものです。「APU」という名称はAMDが作ったもので、AMDは2011年1月に最初のAPUを発売しました。

長年にわたり、CPUはグラフィックス以外のすべての計算を処理し、GPUはグラフィックス処理だけに使われていました。GPUの性能が向上すると、ハードウェアメーカーとソフトウェア開発者は、GPUにはまだ多くの未使用の能力があることに気付きました。そこで、特定のシステム計算をGPUに任せる方法を見つけ始めました。この「並列処理」と呼ばれる方法では、GPUがCPUと並行して計算を実行できるため、全体的な性能が向上します。

APUは、CPUとGPUの間にあるバスをなくし、両方のユニットを同じチップ上に統合することで、並列コンピューティングをさらに一歩進めたものです。バスは並列処理における主なボトルネックであるため、APUは別々のCPUとGPUよりも効率的です。この方法は、専用のビデオカードを搭載したデスクトップコンピューターには適していない場合がありますが、グラフィックスチップを統合したノートパソコンやその他のモバイルデバイスでは、大幅な性能向上を実現できます。

NOTE: IntelのプロセッサはAPUとは呼ばれませんが、Sandy BridgeやIvy Bridgeなどの最新のIntelアーキテクチャは、CPUとGPUを統合した設計になっています。これらのチップには中央処理装置とグラフィックス処理装置の両方が搭載されているため、「ハイブリッドプロセッサ」と呼ばれることもあります。