APU

Een APU is een processor die zowel de CPU als de GPU op één chip bevat. De naam “APU” werd bedacht door AMD, dat in januari 2011 de eerste APU uitbracht.

Jarenlang verwerkten CPU's alle berekeningen die niets met graphics te maken hadden, terwijl GPU's alleen voor grafische bewerkingen werden gebruikt. Naarmate de prestaties van GPU's toenamen, realiseerden fabrikanten van hardware en programmeurs van software zich dat GPU's veel ongebruikt potentieel hadden. Daarom begonnen ze manieren te vinden om bepaalde systeemberekeningen naar de GPU te verplaatsen. Deze strategie, die “parallelle verwerking” wordt genoemd, zorgt ervoor dat de GPU naast de CPU berekeningen kan uitvoeren, waardoor de algehele prestaties verbeteren.

De APU gaat nog een stap verder met parallel rekenen door de bus tussen de CPU en GPU te verwijderen en beide eenheden op dezelfde chip te integreren. Omdat de bus het belangrijkste knelpunt vormt bij parallelle verwerking, is een APU efficiënter dan een afzonderlijke CPU en GPU. Hoewel deze strategie misschien niet zinvol is voor desktopcomputers met speciale videokaarten, kan deze aanzienlijke prestatiewinst opleveren voor laptops en andere mobiele apparaten met geïntegreerde grafische chips.

NOTE: Hoewel Intel-processors geen APU's worden genoemd, zijn moderne Intel-architecturen, zoals Sandy Bridge en Ivy Bridge, ontworpen met geïntegreerde CPU's en GPU's. Deze chips worden soms “hybride processors” genoemd, omdat ze zowel de centrale verwerkingseenheid als de grafische verwerkingseenheid bevatten.